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賽龍舟是中國端午節的習俗之壹，也是端午節最重要的節日和民俗活動之壹。它廣泛存在於中國南方，北方的江河湖海附近的城市也有龍舟比賽，而且多以劃龍舟、舞龍舟的形式進行。
關於賽龍舟的起源有很多說法，比如祭祀曹娥、屈原、水神或龍神，其起源可以追溯到戰國時期。2011年5月23日，龍舟賽經國務院批準，列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。
自宋代以來，每年農歷四月初八至五月三十，東莞人劃龍舟，洗龍舟，乘龍舟風光，吃龍舟餅，吃龍舟飯，唱龍舟歌，從此稱為龍舟月。農歷五月初壹，萬江舉行大型龍舟錦標賽，被稱為“東莞第壹龍舟現場”。
有壹首詩說，“在五月的第壹天，壹條龍擡頭在萬江河上賽跑”。“東莞第壹龍舟現場”後，各地同意自行設置龍舟現場，如五月初四汾西現場、五月初十新城現場、五月十四新村現場。
萬江區各村舉行龍舟比賽，各有特色，全民參與。直到月底，萬江人還以“東莞第壹龍船”為榮，從此這壹天就被定為傳統節日。
龍舟大小不壹，輻手數量不壹。壹般都是狹長的，有頭飾龍頭，船尾有龍尾。龍頭的顏色有紅、黑、灰，都和龍燈的頭差不多，姿勢也不壹樣。壹般是木雕，彩繪(也有紙或紗做的)。龍尾多以整木和鱗片雕刻而成。
龍舟上除了龍頭龍尾，還有鑼鼓、旗幟或船身畫等裝飾。古代的龍舟也是華麗的，如龍池賽圖，其中龍舟的龍頭高，巨大，雕刻精美，龍尾高而卷曲，龍身有數層雙檐的亭臺樓閣。