快板這個名字出現的比較晚。早年稱“吉來寶”，又名“叮當”、“流口”、“練口”，由宋代窮人唱的《蓮花落》演變而來。和《蓮花瀑布》壹樣，最初是沿街乞討的乞丐唱的。作為乞討時的歌唱活動，由來已久；作為壹種藝術表現形式，相對較晚。前面說過，舊時代的藝術家總想找壹個歷史名人，把他當成山的鼻祖，以求增光添彩。當然，“數字寶藏”的藝術家也不例外。於是，我在乞丐中找到了歷史上的明太祖朱元璋，把他當成了我的祖父。雲遊客“江湖叢談”說:
我曾經問過我們這壹代人，為什麽要選擇朱洪武。據他們說，朱洪武出生在安徽亳州中牟縣。父親叫，母親叫郭。她有四個兒子和壹個女兒。三兒子因亂失散，女兒出嫁。四兒子洪武皇帝，從小就與常人不同。都說這個寶寶不是壹般人，將來壹定會很優秀...朱洪武的名字叫朱元璋，字郭蕊。等他會說話的時候，他會叫他爹死，他娘死，留下他壹個人，和他的王幹娘壹起生活，長大後，他會被送到黃覺寺出家，長老們給他取名叫龍源和尚。長輩待他很好，寺裏的和尚待他很差。長輩去世後，僧人將朱元璋驅逐出寺，教母王將他送到馬家莊，在馬先生外放牛。放牛的地方是石頭山，但他的運氣很笨拙，很多牛病死了，或埋在山裏或吃了它們的肉，被馬先生驅逐了。王的幹媽又因病去世了，只好挨家挨戶乞討。因為他的緣分很大，誰叫爺爺誰就會生病，誰叫媽媽誰也會生病。在李中郡之後，人們不允許在門前叫他的祖父和母親。朱洪武在他放牛的地方感到悲傷。十幾歲時，他運氣不好，所以他求別人生病。不在門前喊，如何乞討？他突然看到地上有兩塊牛骨頭，他急了。他想用他們打他們，挨家挨戶乞討。於是我每天用這根牛骨敲打，沿著門乞討。中牟縣的人都怕他們給父母打電話。每次他們聽到門前有牛骨頭的聲音，就會把吃剩的食物拿到門口給朱洪武。今天蔓延到窮人家的乞丐，不叫父母，就是他們的遺產。
社會上的人管那叫牛骨，窮人家的人叫“太平鼓”。還有十三個小銅鐘，也是朱洪武留下的。相傳壹鈴可吃壹省，十三鈴可吃十三省。
《數來寶》的藝人們的這種說法，有推今古的色彩，只能說說了。“吉來寶”出現在文字記載中已經相當晚了。《北平指南》說:
“幾寶”，原名“善人所知”，都是衣衫襤褸，祭祀朱洪武，手持竹板，有的手持牛骨。收徒，按戶訴求要錢。最近天橋之類的地方很多，有人把這當成壹門藝術，搞了壹場表演。
“數寶”從乞討時的唱歌活動，變成了“傾倒土地”，變成了表演藝術。匿名的“杜門竹枝詞”說:最近人們總是好奇，新聞讓人們明白了。壹群人聚成壹堆，圍著喊。“自來寶”的發展經歷了三個階段:壹是沿街乞討、唱歌；第二，“傾倒土地”表演藝術；第三，上臺表演。
舊時北京天橋有“自來寶”會場，但不固定。因為《數碼寶》賺的錢不多，而且語言粗俗，不容易吸引觀眾，主人也不願意租給《數碼寶》的藝人。他們看到哪裏有空地就說，久而久之也就占據了壹個地方。小海和曹麻子是天橋“數字寶藏”中的著名藝術家。壹位雲遊客的《江湖壹談》中說:“小海長期霸占天橋，從未離開北平遠至龍符寺、護國寺、土地寺趕個廟會。曹麻子專往洞外走。北平要賺錢，就去鄉鎮趕集、廟會。天橋上雖然還有壹些人講數寶，但他們的藝術性不強，比不上小海和曹麻子，也沒人關註。”
快板的表演形式
過去，藝術家們在街頭表演時會即興創作壹些詞。他們看到什麽就說什麽，善於跟著剪輯壹起唱，宣傳自己的觀點，表達自己的感受。從剪輯、演戲到演唱，比任何形式都要快。比如清末的幾寶藝人曹德魁寫了壹句歌詞(當時用牛骨打拍子):壹旦骨頭開始響了，其他什麽都不清楚了。專制時代，民不聊生，民不聊生。從光緒庚子年開始，北京發生了義和團運動。周圍的士兵壹片慌亂，城內黑煙四起。看到大清被推翻，老百姓對每壹件小事都說好。它生動地反映了人民的呼聲。在解放戰爭中，人民軍隊進壹步發揮了幾寶的戰鬥作用。勇士隊編了大量快板作品來鼓舞士氣。有“快板大王”之稱的畢同誌稱贊快板說:唱英雄，唱勝利，就是具體，就是實際。娛樂是樂趣，指導工作是有意義的。快板主要有兩種表現形式:壹人唱和兩人唱。對應物至今還保留著“吉來寶”的原名，有的還稱之為“快板對應物”。也出現過三四個人唱的“快板”和工廠、部隊十幾個人表演的“快板團”。有些地區還發展成用地方方言演唱的快板，如天津快板、陜西快板等，起到了很好的教育和娛樂作用。快板有多種形式，如《數來寶》、快板本、小快板、天津快板等。《數到寶》是兩個人表演的；快板壹個人表演；快板除了短暫的回歸，主要是群眾文化活動的壹種形式；快板天津是用天津話唱的。
快板靈活多彩。從表現形式上看，壹人說快板，二人說“數壹數二”，三人以上說“快板組”(又稱“快板組”)。
從篇幅來看，有只有幾個字的快板，有能講十幾分鐘的短段子，有能像講故事壹樣連續講很多天的《蠻子現場》。
從方言來看，快板可以用普通話說。《數來寶》也是天津快板用天津話唱的。此外，壹些地方還以地方聲音演唱類似快板的說唱藝術形式，如陜西快板、四川錢板、紹興蓮花落等。
從內容上來說，有故事就贏了，所謂壹條線索貫穿幾個小故事的“多元敘事”，根本沒有故事。
從韻的角度來說，有快板、快板書壹個韻到底的，也有經常改韻的《幾寶》。
快板的藝術手段
“負擔”、“誇張”、“鋪陳”是快板常見的藝術手段，但不是快板獨有的，是其他藝術形式所獨有的。這些藝術手段對快板藝術特征的形成產生了重要影響。
快板包袱(1)，尤其是《聚來寶》，藝術風格幽默。和相聲藝術壹樣，“包袱”是架構劇情、刻畫人物的重要手段。“負擔”是相聲藝術的生命線，沒有負擔就不是相聲。快板雖然經常用“寶”，但有時擅長劇情和人物，“寶”處於次要地位。
(2)快板誇張不僅用來組織“包袱”，還能給描寫增添色彩，使之生動傳神，有時兩者兼而有之。正如李白詩中所說，“白發三千尺，愁似長須。”其實永遠不會有三千尺白發。但人們承認它不會存在於生活中，卻在藝術欣賞中理解它的存在。這就是誇張的妙處。如上所述，作為語言藝術的誇張，我們既不能信口開河，也不能擴大化。所以在大處往往是有道理的，小處不能批評。如杜甫的《軍車鋪》:
我們知道生兒子會帶來壞運氣，生女兒會好得多。；誰能結婚並住在鄰居的房子裏，而我們卻把自己的孩子埋在地下！如果從語言誇張的角度來理解，無疑是悲憤的傾瀉，是對當時社會黑暗的控訴。另壹方面，如果從字面上看，“而在草皮下我們埋葬我們的男孩”，所有的男人都死了，那麽有壹個女兒“嫁給她的鄰居”是可以的嗎？聽起來像個笑話，但卻是曲藝創作和欣賞中經常遇到的。
(3)鋪陳快板書以記敘文為主，描寫元素較多，往往通過鋪陳手法進行渲染，使抽象的內容變得具體、生動、形象。
快書、快板屬於中國曲藝中押韻、朗誦的壹種表演形式，即像說、像唱。但是快書和快板是有區別的，是同壹個品類的兩個小品類。
快書和快板雖然都是用節奏感很強的數數或背誦的方式來表演，但它們所說唱的歌詞都是比較有規律的句式押韻。但也有區別，除了說唱表演的形式不同，即方言的使用不同，使得說唱的旋律或朗誦的節奏感不同，歌詞也不同:快書或快板，是在快板的基礎上發展起來的，壹般表演故事感強、塑造典型人物的中長篇節目，歌詞的韻腳通常每個樣子都是壹樣的；快板壹般只表演推理性或抒情性強的短節目，歌詞的押韻方法比較自由，稱為“華哲”，即可以在壹段歌詞中自由押韻。無論是快書還是快板，曲辭的基本句式都是七句結構。但只要不與說唱的節奏、曲調相抵觸，經常會有插入、增刪，句式自由靈活。
根據地域、方言、說唱風格的不同，有很多不同種類的快節奏的書。如流行於山東的任丘竹書，流行於上海郊區的鑼鼓，形成並流行於天津的快板等。最著名、影響最大的是流傳全國的《山東快書》。
快板也有不同的流派，如朱來寶、朔姑子、陜西快板等，視流傳的地域、使用的方言、說唱風格而定。
快書和快板的表現形式都很簡單。壹般來說，演員站著用小打擊樂器拿著拍手的手說唱。有壹人表演的“單口”形式，兩人表演的“對口”形式，三人或三人以上表演的“團口”形式。根據音樂的具體類型，用於伴奏拍手的樂器也有所不同。如山東快書用兩個壹寸見方大小的月牙形銅片，單手表演時稱為“鴛鴦板”。壹種竹制打擊樂器，壹大壹小，用於數寶或快板。有兩個大板和五個小板。大板大壹點，五個小竹片小壹點，用繩子綁在壹起。表演時，演員們左右手分別拿著大板和小板說唱。在段落之間，經常表演拍手、擊掌，並播放各種引人註目的效果來娛樂觀眾。
快書和快板作為押韻的口頭說唱藝術類型，非常重視歌詞語言本身的創造和藝術魅力。它不僅具有中國傳統詩歌創作中常用的"賦、比、興"手法，而且還大量依賴於漢語豐富多彩的修辭技巧，如排比、對仗、雙音、疊韻、諧音、雙關和比喻。在審美風格上，也崇尚喜劇色彩和娛樂效果，講究幽默詼諧，也註重制造引人發笑的“噱頭”或“包袱”，追求寓教於樂的審美境界。