最近新詩的出現，不僅打破了七言五語的詩風，也推翻了各種不正式、平仄、不限長短的曲調和音樂的束縛。不管什麽題目，做自己該做的事(胡適《新詩論》)。這個命題成為後來白話詩創作的經典理論。
自由詩脫胎於舊式詩歌的束縛，在風格、音節、語言上力求解放，呈現出新的特點:
首先是擺脫刻板陳腐的文言文，在白話文中加入詩句。其次，在音節節奏上，要擺脫舊體詩格律、駢文用典等僵化的束縛，講究自然的音樂而不拘泥於韻腳(康《新詩之我見》)。另外，在風格上，我有意追求壹種無拘無束的自由表達。詩不受格律和韻腳的束縛，無所顧忌地傾吐心中所想，既不分支也不押韻，即使分支也是根據作品內容隨意排列，從而形成了自由詩藝術形式的主要特征。另壹個顯著的特點是，反對封建專制的各種舊傳統觀念的精神禁錮和束縛的主題，更多地包含了渴望自由和人格獨立的意義。自由詩中也有壹些作品贊美勞動的意義，贊美勞動人民的優良品質，表達他們對理想社會和美好未來的向往。