先秦時期，中國古代文學產生了輝煌的篇章，其標誌是中國第壹部詩集《詩經》的出現。《詩經》中有305首詩。按照音樂分類，* * *有風、雅、頌三個部分。《詩經》中靈活運用了賦、比、興三種表現手法，初步形成了民歌創作的藝術傳統，為後來文學創作的發展奠定了基礎。《詩經》中的篇章大多具有鮮明的時代感和人民性。從西周初年到春秋中期五百多年豐富復雜的社會生活和當時人民多樣的思想感情都得到了真實生動的反映。
戰國後期，南方出現了壹種具有楚文化獨特風格的新詩風，即楚辭。楚辭以六言七語為主，長短不壹，富有彈性，常用語氣詞“Xi”。偉大的愛國詩人屈原以楚辭的形式寫了九歌九章。他的代表作《離騷》是中國古代文學史上最壯麗的抒情詩。《詩經》和《楚辭》都堪稱文學史上的風騷，* * *都驅逐了中國古代詩歌現實主義精神與浪漫主義並駕齊驅、和諧發展的優秀傳統，為後人樹立了榜樣。
春秋戰國時期，各國紛爭，遊客興起。在百家爭鳴的政治文化環境中，出現了諸子百家的雜文。其中，最好的雜文往往推理透徹，邏輯嚴謹，用詞犀利，善於比喻。《論語》、《孟子》或《警句》文采斐然，莊子最有文采。與諸子百家雜文壹起閃耀壹時的，是以筆記為主的歷史散文。《左傳》、《國語》和《戰國策》是最後壹刻的順序，或者說國家不同。其中的優秀篇章壹波三折，人物形象生動，剪裁得體，藝術性很高。《戰國策》對人物的描寫更有個性，更有技巧，也更奢侈。是最有價值的歷史散文。
漢代大壹統帝國追求物質和精神享受，用文學來歌舞升平，提升國威，於是辭賦產生了。漢賦經歷了騷體賦、大賦、抒情賦等幾個發展階段，對魏、和唐宋賦產生了直接影響。樂府詩是漢代最有價值的文學作品。樂府最初是西漢武帝時期建立的官方集詩機構，它所收集的民歌被稱為樂府詩。樂府民歌多為“由悲而喜”，深刻反映了漢代社會生活的方方面面，體現了當時勞動人民的心態、願望和要求。它側重於反映和表達社會生活的精神以及賦、比、興的互補運用，與《詩經》壹脈相承。但它善於敘事，生活豐富，句式以雜字、五言為主，體現了詩歌藝術的新發展，在漢代樂府民歌的哺育下，漢代文人的五言詩也從醞釀中逐漸發展成熟。東漢末年出現的《古詩十九首》，標誌著文人五言詩的成熟。這是壹組貧苦士人寫的抒情短詩，抒發了下層士人在動蕩社會中的委屈，情感氛圍難免感傷。與漢樂府中的民歌多為敘事詩不同，《古詩十九首》善於抒發情感，委婉含蓄，在自然質樸中顯出精工細作，被後人譽為“五言之冠”。