楚辭是產生於戰國中後期南方長江流域楚地的壹種新體詩。楚詩人吸收了南方民歌的精華，融合了古代神話傳說而創作。《楚辭》打破了《詩經》四字壹句的刻板格式，對中國古代詩歌的發展是壹次大解放，也開啟了中國史詩的第二春。《楚辭》采用三到八個字的句式，長度和容量可以根據需要任意擴充。生動多樣的形式使楚辭更適合描寫復雜的社會生活，表達豐富的思想感情。
《楚辭》的特點是結構宏偉，想象豐富，句式靈活。代表作家是屈原和宋玉，代表作品有屈原的《離騷》、《九歌九章》。
來源
楚國位於南方，是壹個蠻族國家，其文化淵源是受商朝和周統的影響。楚莊王當政的時候，它的權力是匆忙的，它在北方是進取的。南北文化交融，中原思想文化被楚國大量吸收。到了戰國時期，南北文化的合流更加明顯，南方移植《詩經》就是明證。當時楚國君臣上下，詩經通順。這種移植起初多用於外交辭令，後來滲透到楚文學中，感染了文人的思想。
《詩經》的作品主要產於北方的黃河流域。雖然有壹些不知名的文人作品，但大多是中原淬火的四字山歌。他們的寫作時間大致在西周初期到春秋中期，但詩壇此後壹直沈寂，直到戰國中後期。壹種比《詩經》作品更有個性、更有激情和想象力、結構瑰麗、句式新穎、更有彈性的詩歌新文體出現了，這就是產生於南方長江流域楚地區的“楚辭”。屈原是楚辭的創始人和代表作家，是楚辭的創始人。“楚辭”這種新文體的出現有以下幾個原因。
首先，從楚辭的藝術特色來看，它與楚地的原始神話以及與之相關的巫術、朱功等宗教活動密切相關。從屈原的作品《九歌》、《招魂》、《田文》來看，都有這方面的鮮明烙印。
其次，楚辭的產生也與楚地的音樂和民歌密切相關。春秋戰國時期，楚國的音樂和民歌被稱為“南音”或“南風”。
從楚辭作品中可以看出，其文本體系相對成熟，特別是與《詩經》這種北方土壤的音樂歌曲的作品相比，更顯示出其宏大性和復雜性。另外，比較楚新詩與《詩經》作品，除了上述藝術形式上的差異外，最明顯的差異是在句式和語調上。《詩經》作品以四字體為主，篇幅不大，以章句重復的形式構成。屈原的楚辭作品都是長句，“Xi”壹詞被廣泛用於吻詞，尤其是後者，幾乎成為楚辭風格最明顯的標誌。