經過開拓階段，新詩已經形成了比較完善的形式，以自由詩為主，既有新格律詩，也有象征詩。40年代後半期，後來被稱為民歌體的新詩在解放區農村成熟。李記和阮的敘事詩體現了新詩的突出成就。
1949新中國成立後，詩歌進入新的發展階段，新的題材和主題隨著新的生活而產生。詩人滿懷激情地譜寫了壹曲新時代的頌歌。與此同時，新的社會也創造了壹批新的人和全新的詩歌作品。新時期以來，沈寂十年的詩壇呈現出百花齊放的新景象。詩歌在表達上可以廣泛借鑒，但其形式趨於散漫自由，風格多樣。新時期初期，歡呼勝利和反思歷史的詩歌繼承了現實主義的傳統，並使之繼續發展。與此同時，壹批年輕詩人，如舒婷、顧城和何江，在70年代末80年代初迅速成長起來。他們的詩歌通常表現出壹種隱晦而不尋常的復雜情感，人們稱之為“朦朧詩”。80年代中後期以後，詩壇出現了自稱“第三代詩人”的現代主義思潮。