沈約(441 -513)，吳興縣(今浙江德清縣)武康人。孫臨淄將軍，沈璞之子，劉宋時期的淮南太守，南朝梁王朝的開國功臣，政治家、文學家和歷史學家。
我年輕的時候孤獨貧窮，立誌學習。南宋時期，他開始為清朝服務。南齊建立後，他被任命為書記官、太子敕令、作家。隆昌元年(494)，任設祭酒。後輔佐梁武帝蕭炎登基，任侍郎，封建昌郡開國侯。田健二年(503)，任尚書左仆，中書令將軍，前將軍。不久，他被提升為尚書令，也是太子、少爺。在田健九年(510)，被任命為左光祿大夫、侍中、少府太子。田健十二年(513)，沈約去世，享年七十三歲，謚號隱居。
作為南朝文學領袖，沈約學識淵博，精通音律。他和《周篇》開創了四聲八病說，要求調整四聲以避八病，為當時的韻文創作開辟了新的境界。他的詩和王戎的詩都講究節奏和對仗，時間編號為“永明體”，是相對自由的古典詩歌向格律嚴格的現代詩歌過渡的重要階段。著有《金淑》、《宋書》、《戚跡》、《梁武帝本紀》等史書，其中《宋書》入二十四史。