詩歌是想象的藝術。作者在寫作時需要豐富的想象力，讀者在閱讀時也需要豐富的想象力。這種想象的媒介是作者在寫詩時選擇的意象。
意象是客觀形象帶著作者的主觀情感創造出來的藝術形象。簡單來說，意象就是有“意”的“象”，是用來寄托主觀感受的客觀形象。在比較文學中，意象的名詞解釋是:所謂“意象”，可以簡單地說是主觀“意”與客觀“象”的結合，即融入詩人思想感情的“物象”，被賦予某種特殊意義和文學意味的具體形象。簡單來說就是借物抒情。用王國維的話來說，“壹切風景詞都是情話”。