這個詞的背景是辛棄疾，宋寧宗嘉泰三年(1203)六月底，他被任命為紹興知府兼浙東和平使者。次年春，三月，改派至鎮江任知府。當時的鎮江曾是歷史上英雄用兵、功勛卓著的地方，成為抵禦金人的重要防線。辛棄疾每次到京口(今鎮江市)，都會來到位於城墻之上、靠近長江岸邊的顧北亭，在這裏欣賞風景，追憶往事。