《楚辭》是中國第壹部浪漫主義詩歌總集。《楚辭》的主要作者是屈原。他創作了《離騷》、《九歌》、《九章》、《九問》等不朽作品。在屈原的影響下,楚還產生了宋玉、唐勒、荊軻等楚辭作家。現存的《楚辭》總是比較集中的,主要是屈原和宋玉的作品;唐勒和荊軻的大部分作品都沒有流傳下來。
至於楚辭的特點,宋代黃在《楚辭補正序》中有所概括:“蓋曲宋騷皆寫楚語,寫楚音,記楚地,作楚物名,故顧可稱為‘楚辭’。”這種說法是正確的。除此之外,屈、宋作品中所涉及的歷史傳說、神話故事、風俗習慣、藝術手法以及強烈的抒情風格也是楚辭的重要內容。