三姑六婆原本指的是古代中國民間女性的幾種職業。現代漢語中的“三姑六婆”常指社會上各式市井女性。
三姑：尼姑、道姑、卦姑
三姑指的是三種宗教的出家女性。尼姑是佛教、道姑是道教、卦姑是專門占卦的。
六婆：牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆
六婆中，牙婆是專門販賣人口的人口販子，專為人買賣奴婢、妾侍。媒婆是專為人介紹姻親的女性。師婆是專門畫符施咒、請神問命的巫婆。虔婆是妓院內的鴇母。藥婆是專門賣藥的女人。穩婆則是專門接生的接生婆，如果發現女屍，亦會由穩婆負責驗查是否被人先奸後殺。六婆是各種專業的名稱，有時壹人可以身兼數職。
關於「三姑六婆」的來歷，最早可追溯到明代。明代有為叫陶宗儀的學者，在他的筆記中便記載了三姑六婆的身分。清代李汝珍在他的小說《鏡花緣》中也曾寫過：「吾聞貴地有三姑六婆，壹經招引入門，婦女無知，往往為其所害，或哄騙銀錢，或拐帶衣物。」這就是三姑六婆的原意.
三姑”指的是尼姑、道姑、卦姑；六婆”指的是牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。牙婆就是負責看貨論價促成交易成功並從中收取服務費的中介商。穩婆則是助產士。藥婆是藥劑師。媒婆是婚姻介紹所的工作人員。 請參考《三姑六婆”之說》在中國舊小說及生活方式中，三姑六婆”代表著相當惡劣的形象。這個形象包括七嘴八舌、不務正業、串門子、搬弄是非、媒介淫惡、唯利是圖、推銷迷信、誘人入彀、愚昧無知、賊頭賊腦等等。對於三姑六婆”，我們說起來並不陌生，但很少推究它的來源。其實，三姑六婆”指的是尼姑、道姑、卦姑、牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。其中，尼姑、道姑，是壹種身份；藥婆、穩婆是壹種職業。藥婆是賣藥的，穩婆乃接生婆。牙婆、媒婆同是為人媒介撮合之行為。原來這些人並非都是不良分子，只是由於她們通常不學有術，又深入家庭，與良家婦女接觸，加上從前的家庭婦女多半愚昧可欺，所以三姑六婆”誘諞婦女圖己私利時，往往連連得手。久而久之，弊端叢生，三姑六婆”成了人人厭惡的人物。不但三姑六婆”本身令人不齒，連稍稍與三姑六婆”有所接觸的婦人，都被視作有玷婦德。晚清大儒鄭板橋便曾再三告誡家中婦女，不可與三姑六婆”之流有任何來往。 三姑六婆”這個名詞，表面上看，已屬過去。事實上，它的作用至今猶存。從前的三姑六婆”之所以存在，是因舊時婦女平日深居簡出，不知外界事物，遇事無人談心。三姑六婆”由於經常來往於各個階層當中，見多識廣，話題豐富，且善於察言觀色、趁隙而入，深得婦女之歡心；往往受騙而不自覺，遇事仍然求助她們。當然，對古代婦女所處的社會和她們的弱點，人們還可以諒解。而現代婦女，能受高等教育，能出國觀光，能修博士，能當 首相，能自由戀愛，能多方擇業，能做女經理開起會來振振有詞，能與男士說起話來令男士甘拜下風……其能力不讓須眉，其學識見識似乎能讓人相信世界壹塊天，女人占了大半邊”！然而，就是在今天廣大的能女”當中，還存在著三姑六婆”的，仍有不少婦女去主動接受並依賴三姑六婆”的。她們無事時，去找個神壇拜拜，有事時更是忙不叠地求教於神棍、巫婆。從丈夫有外遇到兒子成績不及格，求簽問蔔無所不及。壹聞五行相克、東北有沖，立即改風水，更名號，床下放個草人，門前貼張符咒，花樣百出。中毒深的，問準了吉日生辰，準時開刀生子，以現代醫術配合愚昧的迷信，生下不足斤兩的孩子—— 以求成龍成鳳之夢。應該說，走過了穿紅褲子能避邪消災”致使紅布脫銷的荒唐，嘗過了打雞血針能治百病”不料卻害死人的苦頭，也聞知了什麽仙丹大師”造仙丹”、氣功大師”招搖撞騙的種種被揭穿的騙術，三姑六婆”之害本應令今天之婦女更為深曉才是，可緣何難以絕跡呢？女性之中有三姑六婆”並不是恥辱，男性之中也有作奸犯科的強盜土匪。但可恥地是那些離不開三姑六婆”的人，依賴三姑六婆”的人；可恥地是自己接受不算，遇到比自己更無主見的婦女後，立即將自己變成三姑六婆”繼而去影響他人的人；可恥地是這些業余的三姑六婆”仗著自己聰明有辦法，常為別人出餿註意害得人家家庭離散夫婦失和的人…… 可以講，社會發展至今，女性之所以能夠真正獲得平等，是因為絕大多數早已超越了三姑六婆”的意識，這種超越是偉大的。而接觸或甘當三姑六婆”者，也該回頭和警醒了愚昧必然受恥，必然自賤，必然失之平等”！