孔子有壹天去旅行。途中，他駕駛的馬掙脫韁繩，跑去偷農夫的莊稼。農夫非常生氣，抓住了馬，把它鎖了起來。子貢去要壹匹馬，放下架子，謙恭地懇求農夫放了它。沒想到，農夫根本不理他。孔子說:“用別人不理解的理由說服他，就像邀請野獸太緊地享受祭祀，邀請鳥兒去聽九韶美妙的音樂。只是驢唇不對馬嘴，當然不會有什麽好效果。”
於是孔子派壹個馬夫去要壹匹馬。新郎對農夫說:“妳沒離開家去東海種地，我也沒去過西部，但兩地的莊稼長得壹模壹樣。馬怎麽知道是妳的莊稼，不能偷？”農夫覺得有道理，就把馬還給馬夫。
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俗話說，物以類聚，人以群分。在粗人面前談《詩經》《尚書》，是呆板迂腐的儒生在國家犯錯誤的原因。雖然新郎的話很有道理，但如果從自貢的嘴裏說出來，恐怕還是會讓農民難以接受。為什麽？因為子貢和農夫在知識和修養上相差太遠，所以在和對方談判之前就有了距離感。
但是，為什麽孔子不讓馬夫先走，讓子貢去勸農夫呢？這是因為孔子知道，如果壹開始就讓新郎去，子貢會不服氣。現在，不僅子貢毫無怨言，新郎也有了展示的機會。聖賢能懂事，能懂人情，所以才能人盡其才。後人往往以成文的法規約束人，以各種資格限制人，以各種實力期望人。這樣，世界上怎麽會有成功的希望呢？