曹雪芹的文學好友敦誠、敦敏在詩中提到了他在北京西山居住時的尷尬處境。“茼蒿老寒酸，全家常賒粥酒吃”，由此可知他是文人中的“粥家”。正是因為他沒落的家庭，他才在貧困線上，才了解到世事的滄桑，時事的艱難，事業的險惡，命運的坎坷。
敦誠的詩自然被詩人誇大了。曹雪芹當時的生活確實很艱難，但他還可以去商店賒賬買兩杯酒。好像只吃粥不吃別的是不夠的。