古代也叫做讀書。古代讀書人被稱做書癡、書簏、書庫、書癲等。讀書人分為四類：生、士、儒、隱
古人把讀書人分為四類：生、士、儒、隱.十年寒窗、苦讀詩書的“布衣”為生；讀書求取功名,壹朝踏上仕途的為士；腹有詩書而懶於功名甚至壹生不仕的為儒；遠避塵囂,或隱居山野或“大隱隱於市”者為隱。
古代，乃至現代人都會對讀書人高看壹眼。也難怪讀書人畢竟意味著功名利祿、出人頭地，而且才高八鬥、學富五車，而且都是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的那種，從孟母擇鄰，到頭懸粱、錐刺骨，讀書不易啊。所以，自古對讀書人的稱謂也頗多。而且，這些稱謂把讀書人的狀態都比喻的淋漓盡致，趣味非常。而且，有的比喻本身就是成語，或出自壹樁故事。?
形容讀書人的稱謂還有：
書癡：即書呆子。《舊唐書·竇威傳》載：“威家世勛貴，諸兄弟並尚武藝，而威耽玩文史，介然自守，諸史哂之，謂為書癡。”但是，古代讀書人也有以甘當“書癡”而自豪的，如陸遊詩雲：“白頭尚作書癡在，剩乞朱黃與校讎。”
書簏：諷喻讀書雖多但不解書義、獲益甚少的人。這名稱首見於《晉書·劉柳傳》：劉柳為仆射，傅迪為右丞相。“傅同好廣讀書而不解其義，柳唯讀《老子》而已，迪每輕之。柳雲：'卿讀書雖多，而無所解，可謂書簏也。’”
書庫：喻博學飽識之士。《隋書·公孫景茂傳》載：他“少好學，博涉經史”，“時人稱為書庫”。 ?
書淫：比譽稱好學不倦、嗜書入迷的人。《晉書·皇甫謐傳》稱皇甫謐“耽玩典籍忘寢與食，時人謂之書淫。”
書癲：比喻讀書入迷、忘形似癲的人。如陸遊在《寒夜讀書》壹詩中曾用“書癲”壹詞自我解嘲，詩雲：“韋編屢絕鐵硯穿，口誦手鈔那計年，不是愛書即欲死，任從人笑作書癲。”
書櫥：壹是比喻學問淵博之人。如《宋史·吳時傳》載：“時敏於為文，未嘗屬稿，落筆已就，兩學目之曰'立地成櫥’。”又宋代的李綱以博覽群書、博學強記聞名，人號“書櫥”。二是諷刺讀書多卻不能應用的人，義與“書簏”近。如《南齊書·陸澄傳》記：“澄當時稱為碩學，讀《易》三年，不解文義，欲撰《宋書》竟不成，王儉戲之曰：'陸公，書櫥也。’”
書生：指儒生。《三國誌·吳書·孫權傳》註雲：“（趙）咨曰：'吳王……雖有余閑博覽書傳，籍采奇異，不效書生尋章摘句而已。’”當“書生”與“白面”連在壹起時，特指少年文士，含有年輕識淺之義。
書迷：心迷戀於書的人。元末宋濂，因家貧無力購書，只好到處借閱，讀後還把書全抄下來。即使天冷硯臺結冰，手指僵硬，也抄書不止。被稱為“書迷”。
學究：古代泛稱儒生，後常諷刺腐儒為學究。如宋劉延世《孫公談圃》載：“藝祖（趙匡胤）生西京夾馬營，營前陳學究聚生徒為學，宣祖（趙弘殷）遣藝祖從之。”
白衣秀士：指沒有功名的讀書人。如馬致遠《嶽陽樓》曲：“至如呂嚴，當初是個白衣秀士，末流書生，上朝求官，在邯鄲道、王化店遇著鐘離師父，再三點化，終得成了道。”
掉書袋：有貶義，諷喻愛好廣征博引炫耀自己學問淵博的讀書人。《南唐書·彭利用傳》載：彭利用不顧對象場合，“對家人稚子，下逮奴隸，言必據書史，斷章破句，以代常談，俗謂之掉書袋”。?