形成於西漢末年的蜀語作為古代漢語家族中的壹個獨立分支，其聲調和詞匯都有自己的特點。聲調方面，陸法言《切韻序》記載“隆慶之聲已盡，梁毅之聲已盡”。同時，黃堅《楊文公》說:“今姓徐、永，皆安靜。春秋的徐陳，漢代的雍池也是這個目的。蜀中之聲叫，蓋蜀之人率平。”這說明此時蜀方言的聲調有自己的特點。在詞匯方面，此時蜀語的壹個顯著特點是從非漢語古蜀語中吸收詞匯。《楊雄方言》等歷史文獻記載了大量四川特有詞語。來自古蜀方言的詞有“巴”(平仄)、“姐姐”(母親)、“不規則”(鋼筆)、“陽”(有)、“蚯蚓”、“阿姨”(小姨)。宋末元初，歷時52年的蜀漢反元戰爭，嚴重破壞了唐以來高度發達的蜀地，導致人口銳減，經濟蕭條。南宋嘉定十六年(1223)，蜀地有259萬戶(約12萬人，占南宋全國的23.2%)。但在元占蜀後的元十九年(1281年)，只有12萬戶(約60萬人，占全國的0.7%)，減少了約95%。元末明初，在這種低人口背景下，湖廣、廣東、江西等地的移民開始陸續進入蜀地，形成了蜀國歷史上第壹次“湖廣填蜀”的大規模移民運動。古蜀方言和各地移民方言融合演變，逐漸形成了現在的四川話。到了明代，四川土著人數仍優於移民，蜀語在宋、元、蜀方言的基礎上繼續發展，但已接近川西、川南的老四川話(官池話)。
據明末清初的《虞書》等文獻記載，明代蜀方言的主要音韻特點包括:壹是入聲仍保留並獨立調化，但川東、川北入聲尾(喉塞)有所下降。二、平聲無陰陽之分，所以明代蜀方言只有四聲。3.[-m]韻已經消失，並入[-n]韻。這三個特點與此時的官話大相徑庭。第壹，根據中原音韻，北方官話早在元代就已經消失，陰陽均分。同時，北方官話的韻[-m]並沒有消失，所以蜀方言和北方官話並沒有同步發展。此外，從詞匯上看，明代蜀方言詞匯多為單音節詞，表現出與南方漢語詞匯相似的特點，說明蜀方言在形成過程中受南方漢語的影響大於北方官話。
明末清初，四川再次陷入戰亂，人口銳減。接著，“湖廣填川”的第二次移民運動，使四川人口構成發生了劇烈變化。就四川而言，遷徙運動之後，四川的原住民只占四川總人口的30%左右。但在明末清初的戰爭中，四川各地的破壞程度差異很大，川東、川北受戰爭影響嚴重，川南稍受影響。當時大量川東、川北的四川原住民為躲避戰亂，前往川南及毗鄰川南的雲南、貴州北部。因此，川南的四川原住民數量可能仍比移民數量占優勢，特別是在峨眉、樂山、犍為，以至於以宋、元、蜀蜀方言為基礎的明代四川話在川南依然存在。同時，湖廣、江西、廣東等地的大量移民進入川東、川北地區，導致了四川話中新派(川東、川北)與舊派(川西、川南)的分裂，奠定了今天四川話新舊派並存的格局。