國際音標學會制定的以拉丁字母為基礎的音標系統，是記錄世界語言發音的標準符號。它被語音學家、語言學家、詞典編纂者、外語教師和學習者、言語治療師等廣泛使用。
國際音標記錄口語:音素、音位、聲調、語調、音節和單詞；但國際音標並沒有記錄病理發音中涉及的額外語音現象，如咬牙切齒、咬舌、帶有唇腭裂特征的發音等。這些聲音是用國際音標擴展符號記錄的。
國際音標由字母和附加符號兩部分組成。比如英文字母T或寬音標的音標是/t/，由壹個國際音標組成；
它的音標或者嚴格標音是【t？]，由壹個國際音標和壹個上標附加符號組成。如果想進壹步表示舌尖或舌葉的發音，可以使用附加符號[t？]還是[t？]。
國際音標自1886國際音標學會成立以來，經過多次修訂。比較重要的修訂包括1900版、1932版和1989版。
在對1993進行小的修訂後，在2005版中增加了個別符號。隨後的2015版沒有增減音標，只是對個別符號的樣式進行了細微調整，對個別術語進行了整改。最新的2018版除了日期沒有做任何改動。
根據章程，國際音標的修改需要會員提交壹份議案，在學會會刊上刊登，由學會理事會決定。由於學術傳承，中國語言學界有幾個比較流行的國際音標表，是學者們根據1932或1951的國際音標修訂版，結合我國語言的特點修訂的。
根據國際語音學協會的官方版本，它還沒有更新。2007年，中國語言學會語音學分會發布了《國際音標2005》中文版。病理語音學國際音標擴展符號創建於1990，並於1994被國際病理語音學和語言學學會正式采用。