知識是學校教育的基本內容，教育通過向個體和群體傳授人類歷史長河中積累起來的各種知識，不斷改變個人的意識形式並促使社會不斷進步。隨著社會的發展和進步，人類在勞動過程中所積累的知識數量呈現出爆炸性的累積，這使得社會形態產生了巨大的變化。面對這些浩瀚的人類知識，教育者應該選擇哪些知識作為學校教育的內容、選擇的標準是什麽、學生的成長發展需要什麽知識、提供給學生的知識對學生起什麽作用等壹系列問題，都是進行學校教育活動時需要考慮的問題。要解決以上問題，必須清楚地認識知識及其價值，以此為前提來做出選擇，確立人才培養的知識基礎。
壹、對知識的認識
（壹）知識的定義
什麽是知識？在哲學上知識等同於認識，統指人類認識世界的成果和結晶，包括經驗知識和理論知識。《教育大詞典》認為，知識是人對事物屬性與聯系的認識，即個體通過與環境的相互作用後獲得的信息及其組織。貯存在個體頭腦內的，是個體知識；通過書籍或其他媒介貯存的，是人類的知識。建構主義教學論的觀點是：“知識不是對現實的純粹客觀反映，任何壹種知識傳載的符號系統也不是絕對真實的表征。它只不過是對客觀世界的壹種解釋、假設或假說，它不是問題的最終答案，它必將隨人們認識程度的深入而不斷地變革、升華和改寫，出現新的解釋和假設。”[1]
以上觀點反映的是知識的存在和發展兩個方面的問題，各有其理。按筆者的理解，知識是對自然和社會各種屬性和關系的描述與總結，知識所承載的內容是客觀的、真實的，因此知識具有客觀性。因為語言和心理的個體差異性，對知識的解釋、加工、理解因人而異，知識也因此具有了主觀性。隨著人們實踐和認識的不斷發展，知識也不斷得到修正與補充，知識是相對穩定和真實的。
（二）知識的分類
心理學研究中涉及的知識主要分為三類：陳述性知識、程序性知識和策略性知識。陳述性知識是個人有意識地提取線索，因而能直接陳述的知識；程序性知識是個人沒有意識地提取線索，只能借助於某種作業形式間接存在的知識；策略性知識指如何學習、記憶或解決問題的壹般方法。OECD認為知識有四種類型：事實知識（Know-what）、原理知識（Know-why）、技能知識（Know-how）和人力知識（Know-who）。[2]
由此可見，知識不僅僅是書本知識和科學知識，還包括人類知識與個體知識、理性知識與經驗知識、命題知識與操作知識、顯性知識與緘默知識。另外，知識學習不只與智力發展相關，與技能、情感、能力、態度、審美也是內在統壹的。
（三）教育中的知識價值
價值是指對人的有用性，它源自人的需要。知識價值是知識對人類社會存在和發展，以及豐富個體精神生活具有價值。教育中知識價值的屬性在於它能夠滿足人們的某種需要，“當知識的客觀屬性與人的需要相聯系，並進入人的選擇意識範疇，就構成了完整的知識教育價值關系”[3]。例如，知識中所包含的思維形式、情感態度等，起著培養學生的智力、情感、道德等的作用。
1.在促進學生發展的領域裏，知識的教育價值主要表現為兩種類型，即功利價值、認知價值。所謂功利價值，是與指導個體的具體行為，把滿足主體的生存需要、服務於主體最現實最直接的目的的知識價值取向，獲取某壹種知識時，除了用以指導實踐外，也可以用來訓練心智。[3]斯賓塞這裏的“指導行為”就是壹種功利價值，而“訓練心智”則指的是知識的認知價值。
2.根據知識的屬性，可以把知識分為認識價值、審美價值和倫理價值。認識價值的含義與前壹種的含義壹致。知識的審美價值指知識是真與美的內在統壹。人們通過學習的知識，可以提高自己的審美品位與修養，提升自己對生活的認識。知識的倫理價值其實是壹個古老的命題，古希臘著名的哲學家蘇格拉底認為“美德即知識”，知識越多，道德越高尚。[4]要形成道德品質，必須首先學會道德判斷，發展道德情感，並達成道德意識，然後用於指導實踐。
二、教育內容選擇遵從於知識價值觀
對學生最有用的知識是什麽？學生應該從學校中學到什麽樣的知識？它們之間其實是壹個價值判斷和知識選擇的問題。英國早在19世紀中期，在中學和大學中古典主義教育占統治地位，那些受人稱贊的知識總是放在第壹位的，而那些增進個人福利的知識反而放在第二位。在近代，實用主義、要素主義、永恒主義教育的知識觀之間存在著最為主要的爭論。
（壹）實用主義教育的中心概念是“經驗”。杜威認為經驗是最有用的知識。教育就是經驗的積累、改選和重新組合。在教學內容上，他認為教材的基本源泉是由兒童的直接經驗構成的知識內容。
（二）要素主義在教學內容上的選擇強調“文化要素”。它認為學校應該給學生提供分化了的、有組織的經驗，即知識。並要有壹定難度，能夠對學生的智力發展有壹定的挑戰。
（三）永恒主義教育哲學的理論是要尋找那些具有理智訓練的“永恒的學科”作為教學的內容。那些職業訓練方面的“如何做”的課程是被排斥在外的，這些課程強調的是技能而不是理解，強調的是技術而不是理論。
在現代社會，更多的人在國際競爭和科學技術的影響下，將知識作為謀生的手段，因而更加註重的知識的實用價值。國家的經濟發展速度和綜合國力的增強必須通過可以教育來提高國民的素質。知識更大程度是為社會服務的，學生作為壹個人對知識的需要放在了從屬的地位。
三、對我國教育內容選擇的認識
不難發現，我國普通中小學教育註重學理知識的傳授，重在為升學準備而忽視為生活做準備；高等教育人才培養模式過於強調學科、專業各自的系統性和完整性，企圖通過幾年的教育培養出本專業的專家；職業學校的人才培養模式因校而異，有的學校重在培養學生的職業技能而忽視基礎知識的掌握，有的學校培養模式與普通中學的模式差別不大，重在書本知識的傳授，學生操作技能不強。
“學術準備模式”和“生活準備模式”為人的發展預設了壹定的方向，學生在既定的軌道中發展。這兩種模式在社會中的作用是相互補充的，滿足了社會對不同人才的需要，同時也能使學生根據自己的興趣來選擇相應的發展模式。但人在社會中最基本的活動是生活，擁有高深的理論知識不代表能很好地生活，因此“學術準備模式”不能忽視學生生存和生活的知識的掌握；基本的理論知識對訓練思維、開闊視野、升華情感等具有重要作用。“生活準備模式”不能壹味追求實際技能的掌握，將學生作為工具來培養，忽視學生的認知能力、情感品質的培養。