金陵－－建業－－建康－－應天－－天京
城名更替的頻繁不僅為中國城市發展史上所少有，就是在世界城市演變史上也是罕見的。
南京城名經歷過四十余次更改。
主要的有以下幾個：
金陵－春秋戰國
秣陵－秦、漢
建業－三國
建鄴－西晉
建康－東晉南朝
丹陽－西晉、東晉
歸化、白下－唐代
升州－唐、宋
上元、江寧－宋、元、明、清
集元－元
南京－明代
天京－太平天國
還有另壹個版本的：
1)先秦建城前495年，吳王夫差在築冶城。
前472年， 越王勾踐滅吳，範蠡築越城，位置在今中華門外秦淮河南岸。
前333年，楚威王熊商滅越，埋金以鎮“王氣”，並於石頭山（今清涼山）築金陵邑，故南京別稱“金陵”。
秦始皇三十七年改金陵邑為秣陵縣，屬鄣郡。
2)六朝繁華
211年， 吳大帝孫權在在石頭山金陵邑舊地築石頭城。
229年在此建都，名建業，都城周長約11公裏，開始了南京的都城史。
晉滅吳後，於太康三年(282年)改建業為建鄴，建興元年(313年)，為避司馬鄴之諱，改為建康。
五胡亂華，西晉滅亡，北方大族衣冠南渡。
建武元年(317年)司馬睿以建康為都建立東晉。
此後，宋、齊、梁、陳相繼在此建都，史稱南朝。
南朝與此前的吳合稱“六朝”。
3)隋唐
589年隋滅陳，擒陳後主，平毀城邑宮苑， 在石頭城置蔣州。
唐代，置蔣州為升州。
4)五代十國
南唐京城，稱金陵府。
5)宋
宋為江寧府，為江南東路首府。
6)元
元朝時為集慶路。
7)明
明朝時為南京、應天府。
8)清
清朝時為江寧，江南省省府、兩江總督署總督府駐地。
1853年3月19日，太平軍攻克南京，改名天京，定為都城。