尤其是舊社會，上海灘壹度成為各界人士的淘金聖地，很多幫派在各地風起雲湧，賺得盆滿缽滿。當時，上海有壹個非常有名的老板，名叫杜。他是青幫的掌門人，手下有很多產業，甚至壹度壟斷了上海的商界。
那麽，杜的財力在當今社會會處於什麽水平呢？
舊上海有三位偉人，杜、黃、。這三種理論在當時的上海都是無人能及的，其中杜最為傳奇性。他出生在壹個苦澀而寒冷的家庭。開始的時候，他只是壹個崇拜者。十幾歲的時候，他在上海的大街上閑逛，他有當街頭流浪漢的習慣。因為他混跡於混灘，沒有大佬做靠山，很容易被欺負被打壓。
為了謀生，杜在十多歲的時候就加入了青幫，成為了壹名初級成員。當時是青幫老大，沒有註意到杜這個後起之秀，因為杜沒有機會建功立業。直到黃時期，杜終於顯示出其過人的膽識和手段，壹舉為幫會立下汗馬功勞，得到黃賞識，從而被納入黃公館，涉足更多領域，獲得更高權力。
由於杜年少有才，而黃懶惰好色，把自己的許多生意都留給了杜，包括地下賭場、碼頭貨運、鴉片生意、錢莊票號等。這些企業在杜的管理和改革下欣欣向榮。
尤其是在鴉片領域，杜大肆掠奪，設計對手，然後在他開的三鑫公司的掩護下，肆無忌憚地買賣鴉片，甚至後來連法租界的勢力都向三鑫公司提供物資。至此，杜終於把上海的鴉片市場收入囊中，形成了壟斷。當時，杜的收入可以說是日常收入不足為奇。
在1947，杜愛上了壹個叫孟曉冬的玩家。後來，為了討女方歡心，杜毫不留情地揮金如土，還派自己的專機接孟曉冬來上海，並在上海最豪華的地段買了壹套別墅，早日養老送人。不過孟曉冬也是個藝人，有天然的高品味，壹般對大眾化的東西不屑壹顧。他喜愛品牌高貴的奢侈藝術品，價格也相當高。不過，這些錢對杜來說都是小錢，而且他們花起來相當大方。
孟曉冬大概是看中了杜才答應嫁給他的。此後，得到愛情滋養的杜做生意變得頗有幹勁，產業涉足金融、交通等多個行業。當時上海所有能賺大錢的生意都被他們接手了。所以在杜最輝煌的時期，他所有的產業加起來就是壹個商業帝國，他就是那個國家的上海皇帝。
既然能在上海灘做商業皇帝，那麽他的財力幾乎和仇人壹樣豐厚。如果換算成今天的水平，上海的主要商業，如房地產、娛樂、交通、購物等，大部分都是杜家產業，其財務水平無法預測。舉個例子做參考。當年，杜在抗戰期間向國民政府捐贈了120戰鬥機，而且這是他壹口氣拿出來的巨款，連眉頭都沒有皺壹下，就好像搞了壹場大規模的慈善活動壹樣。
如此慷慨的捐贈，在近代中國歷史上很難找到壹個能與杜相提並論的人。另外，當時的120戰鬥機，如果按照今天的水平估值，大概是30億人民幣。以此類推，杜當時的身家，如果按現代標準折算，大約是幾百億。