父以好弈破家。西屏學弈於俞永嘉、張良臣,年十二即與師齊名,十三歲隨俞永嘉、施定庵至杭州,請益於徐星友。十五歲受先屢勝俞永嘉,十六歲稱國手。歷遊北京、揚州、杭州等地。
乾隆四年(1739年)與施定庵弈於浙江平湖張永年宅,凡十三局(壹說十局),勝負相當,被譽為舊時對子局的高峰(後人稱為“當湖十局”)。
翌年為松江錢長澤參究《殘局類選》手稿。三十八歲在太倉畢見峰處,教授其孫畢沅圍棋,其時已被譽為壹代棋聖。五十歲後寓居揚州。
棋風遒勁靈變,當局時思路敏捷,受子棋尤為出色;對棋藝發展規律見解精辟,與梁魏今、程蘭如、施定庵並稱“四大棋家”。
著有《桃花泉弈譜》,遺譜壹百三十余局編入《海昌二妙集》等中。
(以上錄自趙之雲版《圍棋詞典》)
時人對範西屏評價頗高,鄧元鏸評價範西屏“西屏奇妙高遠,如神龍變化,莫測首尾”。“西屏崇山峻嶺,抱負高奇。”
李松石在《受子譜·序》中談得更為詳細,他說:範西屏“能以棄為取,以屈為伸,失西隅補以東隅,屈於此即伸於彼,時時轉換,每出意表,蓋局中之妙。”
清代棋藝家李汝珍談到四大家時曾說:“此四子者,皆新奇獨造,高出往古。而範尤以出神入化,想入非非。”