父以好弈破家。西屏學弈於俞永嘉、張良臣，年十二即與師齊名，十三歲隨俞永嘉、施定庵至杭州，請益於徐星友。十五歲受先屢勝俞永嘉，十六歲稱國手。歷遊北京、揚州、杭州等地。
乾隆四年（1739年）與施定庵弈於浙江平湖張永年宅，凡十三局（壹說十局），勝負相當，被譽為舊時對子局的高峰（後人稱為“當湖十局”）。
翌年為松江錢長澤參究《殘局類選》手稿。三十八歲在太倉畢見峰處，教授其孫畢沅圍棋，其時已被譽為壹代棋聖。五十歲後寓居揚州。
棋風遒勁靈變，當局時思路敏捷，受子棋尤為出色；對棋藝發展規律見解精辟，與梁魏今、程蘭如、施定庵並稱“四大棋家”。
著有《桃花泉弈譜》，遺譜壹百三十余局編入《海昌二妙集》等中。
（以上錄自趙之雲版《圍棋詞典》）
時人對範西屏評價頗高，鄧元鏸評價範西屏“西屏奇妙高遠，如神龍變化，莫測首尾”。“西屏崇山峻嶺，抱負高奇。”
李松石在《受子譜·序》中談得更為詳細，他說：範西屏“能以棄為取，以屈為伸，失西隅補以東隅，屈於此即伸於彼，時時轉換，每出意表，蓋局中之妙。”
清代棋藝家李汝珍談到四大家時曾說：“此四子者，皆新奇獨造，高出往古。而範尤以出神入化，想入非非。”