記憶很重要，所有的學習也是壹種記憶。如果我們不能保留過去經歷的任何記憶，我們將什麽也學不到。同時，我們的思維完全依靠記憶來順利進行。在所有的事物中，只有人類才有過去現在未來的時間概念，主要是因為人有記憶。人們渴望成為壹種“難忘的”強記憶，能夠在大腦中儲存所有有意義的信息。但是，記憶是壹個復雜的心理過程，往往很難隨心所欲。
那麽記憶到底是什麽？大多數心理學教科書和詞典都說，記憶是過去經歷在人腦中的反映。漢語中的“記憶”二字簡潔地表現了人們對過去經歷的反思。“記憶”之前總有“記憶”。記憶是從信息加工的觀點來解釋的，記憶被認為是對輸入信息進行編碼存儲並在壹定條件下提取的過程。比如我們熟悉李白的壹首詩，幾天就能背下來，這是通過記憶實現的。
近年來，壹些新觀點對這壹觀點提出了挑戰。越來越多的研究者提出，記憶不應被視為壹個單壹的實體，而是由不同的形式、系統或類型組成，它們具有不同的功能(Schacter，1985)。他們提出了多重記憶形式結構這壹術語。記憶的多重結構是指記憶的不同類別或組合，是指獨立功能的過程所引起的不同記憶效應。近十年來，越來越多的證據表明，除了有意識的外顯記憶，還有壹個相對獨立的記憶系統，即內隱記憶。這種記憶的特點是人不自覺地知道自己有這種記憶，只是在具體任務的操作中表現出來。
內隱記憶的研究已經成為認知心理學的中心課題。幾乎每隔壹兩年，就有權威人士對內隱記憶的主要領域進行長篇評述，如夏科特(1987)、圖勒文(1990)、莫斯科維奇(1993)、羅迪格(1994)、恩格爾坎普等。比如在《實驗心理學日誌:學習、記憶和認知》(1997+0-6)中，有壹半的論文涉及內隱記憶研究，而在《心理學研究》(197)中，
內隱記憶是指人們不能回憶起自己，但能在其行為中證明其事後效應的經歷(Roediger，1993)。它的操作性定義是在不需要有意識或明確記憶特定過去經歷的測試中，無意識地提取先前獲得的信息(Graf和Schacter，1985)。艾賓浩斯在記憶研究方面做出了傑出的貢獻，“遺忘曲線”廣為人知。他曾經把記憶分為三類，第三類是內隱記憶。這種記憶“會體現在當下的思想和行為中，但在這個過程中有無意識參與的痕跡。”他還指出，這種記憶無法用內省的方式檢測出來。由於檢測手段的限制，在艾賓浩斯之後的漫長歲月裏，內隱記憶的研究中斷了。直到六七十年代，因為失憶研究，內隱記憶再次浮出水面，成為研究熱點之壹。
科學研究的進步很大程度上取決於研究方法的創新。到目前為止，內隱記憶的研究方法主要經歷了三個階段。1991年前主要采用任務分離範式。1991采用分離程序研究內隱記憶；最近，內隱記憶的研究開始進入建模階段。
內隱記憶的研究備受關註，已成為認知心理學的前沿和熱點，具有重要的理論意義和應用前景。主要原因是:
本書是華東師範大學心理學系記憶研究組在完成三項國家自然科學基金項目、國家教委八五、九五重點研究項目和國家教委人文社會科學研究項目的基礎上，參考國內外大量研究文獻而編寫的。是系統介紹國內外記憶研究成果的國內書籍，也是反映記憶研究最新成果、方法和技術的教材。