鄭錚十五年郭子興死後，他的長子已經去世，次子郭天旭繼承了遺產。同時，他提拔他的妹夫張天佑為第二號頭目，幫助郭天旭鎮壓朱元璋。所以這支駐紮在楚陽的紅巾軍內部關系非常微妙。
早在濠州時期，當郭子興與趙軍勇、孫德亞等人發生爭執時，朱元璋依靠自己的軍事實力進行調停。此後，朱元璋獨自領兵攻克楚陽後，就把郭子興帶到了楚陽為師。所以紅巾軍能在這裏屹立不倒，只是因為朱元璋，他的名聲和嫡系實力都極其強大，在軍中僅次於郭子興。？
因為楚陽和河州都是朱元璋的心腹所取，新建立的郭天旭還沒建好就成了主公，在軍事上也不具備壓制朱元璋的威望和實力。因此，在軍隊規劃下壹步目標時，郭天旭等人極力想攻克慶忌路重鎮(今南靖)，以取得發展根據地，穩固其統帥地位。？
15年6月，郭天旭、朱元璋等人領兵渡江，密謀攻占王霸根據地慶忌路。紅巾軍先是攻占了落磯山，然後攻占了慶忌路的門戶大平府，又俘虜了元軍的民兵元帥陳念先，從而展開了以南京為根據地的圍攻。然而，由於慶忌路的戰略地位，元軍在這裏聚集了大量的官軍守衛，紅巾軍的最初進攻以失敗告終。？
當年8月，紅巾軍高層決定再次進攻慶忌。這壹次，起義軍采取了循序漸進的方式，首先征服了溧水、句容、溧陽、五湖和慶忌周圍的其他城鎮。
隨後，郭天旭、張天佑等人率先進攻吉慶城東南45裏的房山，而之前投降的陳從賢則駐守在城西南30裏的板橋，朱元璋則留在後方的太平府任左副元帥。在這裏，當陳聰第壹次打算造反，率軍投靠元軍時，遭到部下的痛斥，朱元璋召回他，說:“人各有所心，見仁見智。從人民幣到我，隨便妳要，不要強”？
朱元璋知道陳涓首先有意造反，但沒有阻止他。陳涓先回防臺時，強烈要求紅巾軍進攻慶忌，朱元璋未予答復。陳爨先生了另壹個計劃。他騙朱元璋說，他把元軍統帥左娜引誘到他的營地，要求朱元璋抓住他。
由於朱元璋深知他的意圖，不可能去他的軍營，但他並沒有采取約束措施，而是“答應了，卻沒有去。”更有心計的是，身在前線的郭天旭等人，對陳涓的第壹次謀反陰謀並不知情。？
回到板橋的陳聰看到朱元璋不可能用詭計得到他，於是他把註意力轉向郭天旭等人。“叢先請郭元帥飲酒，殺之，擒張元帥獻壽禮，殺之。”郭天旭和張天佑對陳涓的第壹次謀反毫無所知，很快就被他殺死了。
郭天旭死後，他的弟弟郭天爵更是無力抗衡，最後被朱元璋以謀反之名殺死。郭子興的殘余勢力中再也沒有人能危害到朱元璋的地位了。朱元璋於十六年三月輕而易舉地第三次進攻慶忌，壹舉攻克，正式開啟了他的奪天下之路。在這壹點上，郭子興是最後的壹個，他做夢也沒想到會是朱元璋讓自己成為最後的繼承人。