鄭錚十五年郭子興死後,他的長子已經去世,次子郭天旭繼承了遺產。同時,他提拔他的妹夫張天佑為第二號頭目,幫助郭天旭鎮壓朱元璋。所以這支駐紮在楚陽的紅巾軍內部關系非常微妙。
早在濠州時期,當郭子興與趙軍勇、孫德亞等人發生爭執時,朱元璋依靠自己的軍事實力進行調停。此後,朱元璋獨自領兵攻克楚陽後,就把郭子興帶到了楚陽為師。所以紅巾軍能在這裏屹立不倒,只是因為朱元璋,他的名聲和嫡系實力都極其強大,在軍中僅次於郭子興。?
因為楚陽和河州都是朱元璋的心腹所取,新建立的郭天旭還沒建好就成了主公,在軍事上也不具備壓制朱元璋的威望和實力。因此,在軍隊規劃下壹步目標時,郭天旭等人極力想攻克慶忌路重鎮(今南靖),以取得發展根據地,穩固其統帥地位。?
15年6月,郭天旭、朱元璋等人領兵渡江,密謀攻占王霸根據地慶忌路。紅巾軍先是攻占了落磯山,然後攻占了慶忌路的門戶大平府,又俘虜了元軍的民兵元帥陳念先,從而展開了以南京為根據地的圍攻。然而,由於慶忌路的戰略地位,元軍在這裏聚集了大量的官軍守衛,紅巾軍的最初進攻以失敗告終。?
當年8月,紅巾軍高層決定再次進攻慶忌。這壹次,起義軍采取了循序漸進的方式,首先征服了溧水、句容、溧陽、五湖和慶忌周圍的其他城鎮。
隨後,郭天旭、張天佑等人率先進攻吉慶城東南45裏的房山,而之前投降的陳從賢則駐守在城西南30裏的板橋,朱元璋則留在後方的太平府任左副元帥。在這裏,當陳聰第壹次打算造反,率軍投靠元軍時,遭到部下的痛斥,朱元璋召回他,說:“人各有所心,見仁見智。從人民幣到我,隨便妳要,不要強”?
朱元璋知道陳涓首先有意造反,但沒有阻止他。陳涓先回防臺時,強烈要求紅巾軍進攻慶忌,朱元璋未予答復。陳爨先生了另壹個計劃。他騙朱元璋說,他把元軍統帥左娜引誘到他的營地,要求朱元璋抓住他。
由於朱元璋深知他的意圖,不可能去他的軍營,但他並沒有采取約束措施,而是“答應了,卻沒有去。”更有心計的是,身在前線的郭天旭等人,對陳涓的第壹次謀反陰謀並不知情。?
回到板橋的陳聰看到朱元璋不可能用詭計得到他,於是他把註意力轉向郭天旭等人。“叢先請郭元帥飲酒,殺之,擒張元帥獻壽禮,殺之。”郭天旭和張天佑對陳涓的第壹次謀反毫無所知,很快就被他殺死了。
郭天旭死後,他的弟弟郭天爵更是無力抗衡,最後被朱元璋以謀反之名殺死。郭子興的殘余勢力中再也沒有人能危害到朱元璋的地位了。朱元璋於十六年三月輕而易舉地第三次進攻慶忌,壹舉攻克,正式開啟了他的奪天下之路。在這壹點上,郭子興是最後的壹個,他做夢也沒想到會是朱元璋讓自己成為最後的繼承人。