巡撫是清代省級地方最高行政長官，總攬壹省的軍事、吏治、刑獄等，地位公次於總督(掌握壹省或數省的軍事、政治大權)，官品為從二品。
在新疆籌備建省時，左宗棠已是陜甘總督，後回京任欽差大臣、兩江總督；新疆建立行省之際，左宗棠已任欽差大臣，督辦福福建軍務，1885年卒於福州。新疆的第壹任巡撫是劉錦棠，他及其父親都是左宗棠的老鄉、老部下。在收復新疆過程中，劉錦堂總理行營營務，立下赫赫戰功。左宗棠進京任欽差大臣後，劉錦堂奏定新疆建省的方案。1884年10月，出任新疆第壹任巡撫。
在教學過程中，我們不妨在講到臺灣第壹任巡撫是劉銘傳時，順便提壹下新疆第壹任巡撫是劉錦堂，這樣可以讓學生形成完整的知識體系。
參考書目：
《中國近代現代史》，人教社，2000年版，2002年印刷，
《新疆歷史詞典》，新疆人民出版社，1994年8月第1版，1996年12月第2次印刷。P122頁，233頁