早在秦初(公元前221年)，壹批莆田先民遷入雷州半島，至丁涵六年(公元前111年)，在今天的雷城形成了雷州方言的雛形。南宋時期，由於戰亂，莆田先民大量遷入雷州半島。
先民在此居住，將閩南文化傳播到雷州，後逐漸成為雷州方言。雷州市雷州話是雷州話的正字法代表，因為雷城長期以來是雷州半島的政治、經濟、文化中心。
目前有《雷州方言語音詞匯》、《雷州方言詞典》、《雷州方言年譜》、《雷州方言詞典》。
雷州話、莆田話、海南話、潮州話屬於“姊妹語系”，是閩南語系的代表方言。
雷州話始於秦漢時期，進入廣東的漢人帶來的閩南語和普通話逐漸與當地俚語融合，形成了壹種地方化的語言。
雷州方言有17個聲母，47個韻母，8個聲調，有獨特的語音、詞匯和語法規範。其詞匯、語音、語法逐漸發生了不同於母語、姊妹語的變化，並深入到雷州半島當地語言中。