文言文是相對於新文化運動後的白話文而言的，古代沒有文言文這壹說。其特點是講究用典、駢文對仗、旋律工整，包括謀略、詩、詞、歌、八股、駢文等多種文體。
經過歷代文人的修飾，越來越華而不實。唐代大文豪韓愈發起“古文運動”，主張回歸通俗古文。現代書籍中的文言文，為了便於閱讀和理解，壹般都標有標點符號。
擴展數據:
翻譯手段
1，記錄
人名、地名、朝代、年號、官名、書名、事物名稱、計量單位、器物、量詞、廟號、謚號、專名、專業術語等專有名詞均可照原文照抄。另外，古今詞義壹致，如“山”、“火”、“車”、“問”、“逃”，不需要翻譯。
2.釋放；排放；發布
這是最常用的手段；用現代漢語雙音詞解釋古代漢語單音詞。要特別註意通用詞、壹詞多義、詞類活用，以及壹些用法多樣的虛詞。我們必須聯系上下文，選擇它的確切解釋。
3.理由
調整並理順譯文的語序。大部分文言詞語的排列順序與現代漢語相同，但也有壹些文言句子，如“孔子說暴政比老虎兇猛”(捕蛇者說)，原順序翻譯為“殘暴統治比老虎兇猛”，不符合現代語言習慣，所以“兇猛”前要調整“老虎”。