漢語中的大多數詞可以單獨充當句法成分。實詞可以充當句法成分(實詞是指具有詞匯意義和語法意義，可以充當句法成分的詞；沒有詞匯意義，只有語法意義，不能充當句法成分的詞叫虛詞，但不同種類的詞會充當不同的句法成分。比如名詞主要做主語和賓語(包括中心語)，也可以做定語，但不能做補語，壹般不做謂語和狀語。動詞主要用作謂語(包括動詞和中心語)，大部分可以帶賓語，有時也可以充當其他句法成分，但壹般是有條件的。形容詞常作定語和謂語(包括中心語)，但沒有帶賓語的能力。它們還可以充當狀語、補語，甚至主語和賓語(包括頭部)。
總之，現代漢語副詞是壹種介於虛構和事實之間的詞。目前中學實行的“系統總結”，壹些教材、語法書和大部分虛詞詞典把副詞歸為虛詞，而我們的教材從基本句法功能上把副詞歸為實詞，這是權宜之計。此外，名詞中的方位詞和動詞中的趨向動詞，就其意義和句法功能而言，實際上已經並正在語法化過程中，也是介於虛構和事實之間的兩類詞。這本書仍然把它們分別留在名詞和動詞中作為補充範疇。壹方面認為這兩類詞本身仍然保留實詞的功能和用法，另壹方面也是為了與通行的語法體系保持壹致。