politics
上層建築領域中各種權力主體維護自身利益的特定行為以及由此結成的特定關系。它是人類歷史發展到壹定時期產生的壹種重要社會現象。政治對社會生活各個方面都有重大影響和作用。這壹社會現象很復雜，各時代的政治學家和政治家都從不同角度和不同側重點對它作過各種論述，但至今還沒有公認的確切定義。
詞源和定義 英語politics（政治）源於希臘語，初指城堡或衛城，後同土地、人民及其政治生活結合在壹起而被賦予“邦”或“國”的意義。後又衍生出政治、政治制度、政治家等詞。因此，“政治”壹詞壹開始就是指城邦中的統治、管理、參與、鬥爭等各種公***生活的總和。
中國先秦諸子也使用過“政治”壹詞，但在更多的情況下是將“政”與“治”分開使用。“政”主要指國家的權力、制度、秩序和法令；“治”則主要指管理人民和教化人民，也指實現安定的狀態等。而將“政”與“治”兩個詞結合使用，則始於中國近代，代表人物是孫中山。他說：“政就是眾人的事，治就是管理，管理眾人的事便是政治。”
定義 由於人們在不同時代面臨的歷史任務不同，需要政治發揮作用的側重點和著力點不同再加上不同歷史觀的影響，所以在解釋政治概念時所強調的內容也就不同，於是就產生了對什麽是政治的各種各樣回答，形成了眾多的關於政治的定義。
K.馬克思、F.恩格斯、V.I.列寧“壹切階級鬥爭都是政治鬥爭”，“政治是經濟的最集中的表現”，“政治就是各階級之間的鬥爭”，“政治就是參與國家事務，給國家定方向，確定國家活動的形式、任務和內容”，“政治是壹種科學，是壹種藝術”。這些論述概括反映了政治的本質、屬性、基本內容和特征，是研究政治現象和為政治下定義的指導思想。
西方的政治學家為政治下過許多定義，例如：①認為政治是國家的活動，是治理國家，是奪取或保存權力的行為。②認為政治是權力鬥爭，是人際關系中的權力現象。③認為政治是人們在安排公***事務中表達個人意誌和利益的壹種活動，政治的目標是制定政策，也就是處理公***事務。④認為政治是制定和執行政策的過程。⑤認為政治是壹種社會的利益關系，是對社會價值的權威性分配。
20世紀80年代，中國政治學界對“政治”概念的主要看法有：①政治是各階級為維護和發展本階級利益而處理本階級內部以及與其他階級、民族、國家的關系所采取的直接的策略、手段和組織形式。②政治是壹定階級或集團為實現其經濟要求而奪取政權和鞏固政權的活動，以及實行的對內對外全部政策和策略。③政治是主要由政府推行的、涉及各個生活領域的、在各種社會活動中占主要地位的活動。④政治是階級社會的產物，是階級社會的上層建築，集中表現為統治階級和被統治階級之間權力鬥爭、統治階級內部的權力分配和使用等。
特征 政治作為壹種社會現象和社會的上層建築，出現在產生階級對立和產生國家的時候，並總是直接或間接地同國家相聯系。政治同各種權力主體的利益密切相關。各種權力主體為獲取和維護自身利益，必然發生各種不同性質和不同程度的沖突，從而決定了政治鬥爭總是為某種利益而進行的基本屬性。經濟、社會生活、文化方面和意識形態方面的利益，權力的追求以及某些心理滿足等，對於各種權力主體來說，都是政治運行的基本動力。政治作為權力主體維護自身利益的方式，主要表現為以國家權力為依托的各種支配行為和以對國家的制約性權力為依托的各種反支配行為，如統治行為、管理行為、參與行為、鬥爭行為、領導行為、反政府行為、權威性影響、權力競爭等。這些行為的***同特點是都以利益為中心，具有不同程度的強制性、支配性和相互鬥爭性。政治作為權力主體之間的關系，主要表現為上述特定行為的相互作用。如統治與被統治的關系、管理與參與的關系、權威與服從的關系、相互鬥爭的關系等。這些關系又基本上取決於社會經濟關系所具有的必然性。
政治的發展 政治隨著社會從低級到高級的進程而發展，社會成員參與政治生活的深度和廣度也隨之向前發展。歷史上，政治壹開始就是圍繞國家權力展開的，表現為人們攫取、維護、建設、執行、制約國家權力的全部活動。政治現象產生之後，經歷了幾千年的發展，已高度成熟。在現代，政治是牽動社會全體成員的利益並支配其行為的巨大社會力量。政治現象還將在人類社會長期存在，只有當人類的政治生活發展到從根本上改變少數人管理多數人的政治模式，實現社會的自我管理時，原來意義上的政治現象才會轉化為壹般社會現象而最後消亡。
政治定義的不同表述
由於政治是社會管理，它所涉及到的是社會科學的根本學問，如果我們不是抓住政治即社會管理這個本質，就政治的表現形式給政治下定義，就會有很多很多的定義：
第壹，在壹個社會內部，有權力的取得方式、權力的存在形態、權力的運用、權力的目的；政府的構架；由於權力的取得方式和運用方式不同，而形成集權政治和民主政治，在集權政治下就有階級、統治、反抗、鬥爭、起義、革命、……及各種專制形態；在民主政治下就有議會、選舉、集會、集社、黨派等；
第二，當社會的區域界定並與其它社會人口群接觸的時候，政治就有國家獨立、主權，及與之相適應的外交方針、政策、各種條約等；
第三，社會的存在形式是變化的，其管理方式也是變化的；
第四，人自身是發展變化的，人們的認識也是變化的，政治思想也會隨著人類自身的變化及認識的變化而變化。
社會規範在不同的社會發展階段，不同的角度，不同的前提下有不同的要求。因此，不同的社會發展階段，不同的角度，不同的前提下對政治的表述就不同。但是，只要我們抓住政治即社會管理這個實質，對現存的政治的表述就會綱舉目張。
政治的不同表述：
A、在集權社會主義的建立過程中，在馬克思主義階級分析法理論框架內，我們把政治概括為四個方面：政治的核心是誰掌握國家政權（權力鬥爭）；政治的實質是階級對階級的統治；政治的目的是經濟的集中表現；政治是領導藝術。
列寧認為：“政治就是各階級之間的鬥爭，政治就是反對世界資產階級而爭取解放的無產階級的關系。”（《列寧選集》P4-370）--這是（馬克思理論）特定條件下對統治與革命的表述。
列寧認為：“政治是經濟的集中表現廣……，政治同經濟相比不能不占首位。”（《列寧選集》P4-441）--這是針對集權政治經濟目的的表述。
列寧認為：“政治就是參預國事，指導國家，確立國家活動的方式、任務和內容。”（《列寧選集》俄文版P21-14）--這是就人民主權的壹種形式的表述。
列寧認為：“政治應該是人民的事，應該是無產階級的事。”（《列寧選集》P4-370）--這是特定條件（馬克思理論）下對政治的本質的壹種表述。
列寧認為：“政治是壹種科學，是壹種藝術……”（《列寧選集》P4-42）--這是政治作為壹種手段的表述。
毛澤東說：“政治，不論革命的和反革命的，都是階級對階級的鬥爭，不是少數個人的行為。”（《毛澤東選集》P3-868）--這是就集權政治下統治與革命之間的表述。
《辭海》（1978年上海版）：“在有階級的社會裏，‘政治就是各階級之間的鬥爭’，指階級鬥爭，包括階級內部的關系、階級間的關系、民族關系和國際關系”。
[蘇]羅森塔爾·尤金《簡明哲學辭典》：“政治就是參預國事、指導國家，確定國家活動的方式、任務和內容”。
B、孔子說：“政者，正也”(《論語·顏淵》)，也就是率領人民走他們所謂的正道。--這是就政治的內涵來說的。
孫中山說，“政就是眾人之事，治就是管理，管理眾人之事就是政治。”--這是就政治的本質的表述。
柏拉圖，亞裏士多德說：政治是實現正義、為民謀利，以達到最高“善業”的行為。——這是就政治的目的來說的。
C、十六至十七世紀初英國專制君主詹姆土壹世，認為政治是君王接受天命來統治愚民的。——這是專制政治下的代天牧民思想。
英國資產階級革命時期的克倫威爾以及法國大革命後復辟帝制的拿破侖，則認為政治是歷代英雄耀武揚威，遠征近伐的豪舉。--這是就個人政治行為壹種動機的表述。
D、[英]R·J·勞倫理斯：“政治是這樣壹種活動，它說服人民組成可以作出集體決定的團體，誘使其成員接受或者反對那種以團體名義實行改革的建議。”——這是政治運用手段的壹種表述。
韓非和意大利的馬基雅弗裏等曾認為政治不過是宦海中縱橫捭闔所玩弄的權術。--這是對政治手段的壹種表述。
E、還有人如英國的葛德文，俄國的無政府主義者巴枯寧則詛咒政治是人間的罪惡、骯臟的勾當等等。我國也有人說政治是“厚黑”，政治學是“厚黑學”。——這是對專制政治結果的壹種表述。
當代國內外學者中還有許多人認為政治作用在於政黨間的互相傾軋和爭權奪利：操縱選舉，贏得議席和奪取政權。——它是對現代政黨政治壹種現象的表述。
我們可以看出：孔子、柏拉圖、亞裏士多德、中山先生等對政治的解釋最接近真實，是從政治的自然本源或壹般形態出發研究政治的，而其他解釋則是從不同社會發展階段，不同的角度，不同的前提或特殊形態出發研究政治的。我們不能說從不同的社會發展階段，不同的角度，不同的前提的特殊形態出發研究政治就不科學，但是，我們不能把特殊誇大，以偏概全。
馬克思主義政治觀
馬克思主義政治觀的基本內容是:
1.政治是壹種特定的社會關系。
2.政治是經濟的集中體現。
3.在階級社會中，國家政權關系到政治的主要的和根本的問題，實際上是指社會中的公***權力問題。
4.政治是壹種有規律的社會現象。
馬克思主義政治觀是階級性、實踐性和科學性的統壹。
三、政治的定義
確定政治的內涵應滿足三個必要條件:壹是政治這壹範疇的周延性:二是政治這壹範疇的確定性；三是政治這壹範疇的本質性。
政治應該定義為在壹定的經濟基礎上，人們圍繞著特定的利益，借助於社會公***權力來規定和實現特定權利的壹種社會關系。
這壹定義有三基本點:其壹，強調社會政治關系是圍繞著壹切特定利益，借助於壹切社會公***權力形成的；其二，強調壹切借助於社會公***權力來實現和形成的利益要求和社會關系才具有政治性；其三，指出了政治的全部本質內容。壹方面它是壹定經濟基礎之上的壹種社會關系，另壹方面它包括了利益、政治權力和政治權利三個基本方面。