“九族”壹說的出現，與封建社會的刑法制度有很大關系。封建社會實行殘酷的株連法，壹人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅“九族”，即“株連九族”。隨著時代的變遷，今日“九族”之意有了很大變化，其親屬之意已經淡出，變成了對與之有關的壹切人的泛稱。□
誅九族
n 說法壹
是指父族四、母族三、妻族二。
1、父族四：指自己壹族。出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫。
2、母族三：是指外祖父壹家、外祖母的娘家、姨母及其兒子。
3、妻族二：是指嶽父的壹家、嶽母的娘家。
n 說法二
中國古代「抄家」和「滅族」經常是伴隨使用的，目的在斬草除根－－完全除去復仇的實力和人脈。少康中興「有田壹成，有眾壹旅」就是除之不盡的後果，吳子胥與吳伐楚是滅族不徹底的結果。因此，秦始皇開始有「族誅」的酷法，先是「夷三族」，後代越來越酷，由三族、五族到九族－－父三族、母三族、妻三族。株連最廣的是明成祖殺方孝孺，誅其「十族」
n 相關故事：
安徽鳳陽朱元璋，以壹孤苦無依、魁梧戽鬥的流浪兒，做過牧童、小和尚、行乞緣，最後投效郭子興軍，身經百戰，歷時十六載，終於驅逐元虜，建元洪武，定都南京，國號大明，是為明太祖。
太祖自小父母雙亡，兄姊五人或死或離。人單丁薄，無奧無援，即位後卻大大地發揮了「創造宇宙繼起之生命」的本能，總計生下二十六個兒子。太祖又鑒於隋、唐君主大權旁落藩鎮，導致衰亡，又以宋代內重外輕，以致外侮紛至沓來，亦導致亡國。乃分封諸子，雖「分封不錫土，列爵不臨民，食祿不治事」以資預防。太祖在位三十年，病歿，享年七十壹。由於太子早逝，遺詔傳位於太孫允炆。
所謂九族，從己身往上數：父、祖、曾祖、高祖；再自己身往下數：子、孫、曾孫、玄孫，總***九族。所謂十族，外加門下學生，連坐被殺者達八百七十三人，其他外親之發配充軍者高達千余人，時稱「瓜蔓抄」是也。
中國古代「抄家」和「滅族」經常是伴隨使用的，目的在斬草除根－－完全除去復仇的實力和人脈。少康中興「有田壹成，有眾壹旅」就是除之不盡的後果，吳子胥與吳伐楚是滅族不徹底的結果。因此，秦始皇開始有「族誅」的酷法，先是「夷三族」，後代越來越酷，由三族、五族到九族－－父三族、母三族、妻三族。株連最廣的是明成祖殺方孝孺，誅其「十族」。
漢語大詞典對三族的解釋有幾種說法。
(1)謂父、子、孫。《周禮．春官．小宗伯》:掌三族之別，以辨親疏。鄭玄註:三族，謂父、子、孫。《儀禮．士昏禮》:惟是三族之不虞，使某也請吉日。鄭玄註:三族，謂父昆弟、己昆弟、子昆弟。按，前註據父言之，故雲子、孫後註據子言之，故雲己與子，二註義同。參閱孫詒讓《周禮正義》
(2)謂父族、母族、妻族。《大戴禮記．保傅》:三族輔之。盧辯註:三族，父族、母族、妻族。《莊子．徐無鬼》:夫與國君同食，澤及三族，而況父母乎!成玄英疏:三族，謂父母族、妻族也。《後漢書．楊終傳》:秦政酷烈，違啎天心，壹人有罪，延及三族。李賢註引《漢書音義》:父族、母族、妻族也。
(3)謂父母、兄弟、妻子。《史記．秦本紀》:法初有三族之罪。裴骃集解引張晏曰:父母、兄弟、妻子也。
若是說法二，那麽夷三族好像重壹些。
三族
歷史上的解釋有幾種：
1.三族指的是父族、母族、子族；
2.三族指的是父、兄、子三族
史上最早出現在商代，而後出現了五族、七族、九族，明成祖時代曾有過登峰造極的十族。常見於中國古代的刑法中，作為壹種極為嚴酷的刑罰，叫做：“誅三族”，即族誅。
秦代的誅三族主要步驟有：
1.在額頭上刺字；
2.剜掉鼻子；
3.割掉手指腳趾；
4.亂棍打死；
5.將死屍的頭割掉；
6.剁成肉醬。