刀馬旦專演巾幗英雄，提刀騎馬、武藝高強的女性，身分大多是元帥或大將，因此以氣勢見長。
刀馬旦是中國戲劇裏的壹種角色名稱，專門負責表演戲劇裏需要武打的角色，屬於武旦中的壹種，即長靠武旦，就是婦女也穿上大靠，頂盔貫甲。這樣的角色，壹般都是騎馬的，拿著壹把尺寸比較小的刀，所以有個專門名詞叫刀馬旦。
《中國戲曲曲藝詞典》解釋說：“大抵扮演搜長武藝的青壯年婦女。武打不如武且激烈，不用打出手，較粉重於唱做和舞蹈，如《戰金山》的梁紅玉、《穆柯寨》的穆桂英等。”（（中國戲曲曲藝詞典）第78頁，上海辭書出版社1981年第1版）
例如《穆柯寨》、《穆天王》、《破洪州》中的穆桂英，《七星廟》（又名《佘塘關》）中的佘賽花，《棋盤山》中的竇仙童，《三請樊梨花》和《樊江關》中的樊梨花，《珍珠烈火旗》的雙陽公主，《扈家莊》的扈三娘等等。
擴展資料：
武旦壹般都兼演刀馬旦，在行當的細目中，二者是有區別的。最簡單地說，刀馬旦重工架，武旦重翻撲和出手，二者類似武生中“長靠”與“短打”之分。
個別刀馬且演員也打出手，如關派創始人關肅箱在京劇《鐵弓緣》中，雖系刀馬旦應工，但也首創了“靠旗出手”的精彩表演。自此之後，許多刀馬旦演員都有“靠旗出手”的表演，如方小業、邢笑珠等。
刀馬旦壹方面要有很好的武功，同時還得長於做工，而且有時候說白、工架都很重要。刀馬旦在表演上唱、念、做並重，雖也需要開打，但打鬥場面不如武旦激烈，而是較重身段，強調人物威武穩重的氣質。
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