劉姓是當代中國第四大姓氏，是中國最有影響的大姓之壹。
劉姓氏族大約占中國當代人口的5.4%，即每1000個中國人中姓劉的人至少有54個，總人口大約在6500萬以上。《中國人名大辭典》收入了劉姓歷代名人1574名，占歷代名人總數的3.46，排在姓氏名人的第四位；劉姓的著名文學家占中國歷代文學家總數的4.39，排在第四位；但在歷代帝王錄上，劉氏卻以66位帝王而獨占鰲頭，領諸姓氏之先。
自大漢天子劉邦開漢室天下以降，劉氏壹族，龍脈不絕；東漢的劉秀家族，三國的劉備家族，西晉末年的劉淵家族，南朝的劉裕家族，五代十國的劉知遠家族等，都曾開創過壹個朝代或建立過國家政權。顯赫的劉氏皇權曾先後延繼了650余年。歷史上素有“劉天下，李半邊”之說，民間也有“張、王、李、趙遍地劉”的說法。
劉姓，自誕生迄今至少已有4000余年的歷史，是中華歷史最悠久的姓氏之壹。
中國是世界上最早使用姓氏的國家。姓氏不僅僅與每個人的姓名相關，也不單純標誌著人種遺傳，它更深蘊著深厚的歷史文化底蘊，上古時之華夏民族，姓與氏是分開的；《通誌．氏族略序》中記載，“貴者有氏、賤者有姓無氏”。
劉姓族源大概可分為四支，而陶唐氏則是今天我們能追溯的劉氏最遠的族源之壹。
根據許多史料和劉氏族譜記載，中國的劉氏絕大部分來自唐堯帝之後，這是劉氏之主流。
唐堯帝是原始社會氏族部落的首領，姓伊祁(因生於伊祁山而得名)，名放勛，居於山西平陽(今臨汾縣)。他是黃帝的五世裔孫，即黃帝—玄囂—喬極—帝嚳—堯。因堯帝當了部落聯盟的首領後，清政廉潔，積德施仁，被稱為典範之仁君。晚年不將帝位讓於其子而讓位虞舜，將自己的兒子丹朱源明(有稱監明、建明)封在劉地(河北唐縣)，開賢明君王“禪讓”之始。後來，被封劉地的堯的子孫，便以地為姓，得姓劉。
自堯下傳到十八世有劉累。劉累的出生時很奇特，壹生下來兩手手掌中便各有壹個特殊的紋飾，看上去分別像當時的文字“留”和“累”，先秦時“留”與“劉”通用。古人那時很迷信，劉累的家人認為這種胎記是上天的某種預兆，是神的暗示，因此就把這位新出生的嬰兒取名叫劉累。
劉累所出生之劉地是原古時期壹支崇拜斧鉞、善於使用斧鉞的部族。斧鉞是當時人類征服自然的最重要的工具，而對人類最大的威脅莫過於那些巨大的猛獸。當時人們認為，在所有的動物中，尤以龍是最神秘莫測的，是人類最難征服的動物。直到春秋時期，人們仍認為“蟲莫知於龍”。可以說，龍是動物界的代表，是動物之神。
《史記》等文獻記載,漢高祖劉邦的直接祖先為夏代禦龍氏劉累,《左傳》等文獻記載夏代劉累受命為帝王養龍。盡管中華劉氏作為中華第四大姓，其源頭是多源的，但是劉累是見於史載的"中華劉氏第壹名人"，由於其與劉邦的特殊關系，因而劉累可以稱之為"最早、最大、最正宗"的劉氏先祖，並得到海內外劉氏華人的認同與尊崇。中華劉氏與龍文化關系密切。據專家研究，劉氏是中國諸多姓氏中產生皇帝最多的姓氏，在中華民族的歷史長河中，劉氏建立了西漢、東漢、蜀漢、前趙、南朝宋等諸多王朝或政權，***有66個帝王，歷時長達650年。尤其是以"劉累禦龍"的神秘性為先導，開創大漢基業的劉邦自詡為"真龍天子"，自此開始了"龍與帝王"的不解之緣。由劉氏建立的漢王朝對中華民族的發展產生了較大的影響，並產生了漢族、漢語、漢字的專稱。因此，專家在評價劉氏文化的貢獻時，可以用“帝王之尊、民族之名、影響之巨”三句話12個字來概括。
正因為如此，我們的祖先就崇拜龍了。龍是壹般人不能征服的，除了作為上帝之子的帝王外，就只有那些具有非凡本領的特殊氏族或人物，才具有征服龍的專門本領。作為遠古時期最優秀的狩獵部族，劉地的劉氏自然很希望能成為征服龍的部族。劉累誕生時手掌中有“留累”二字，劉氏族的人便認為這正是神的暗示，即劉姓將要成為征服龍的氏族。原本的"劉"像征著壹柄巨斧，喻含著征服和殺的意思；而"累"字本義是壹種繩索，引申為拘系、捆綁的意思。這兩個字合起來，就是壹手執“劉”，壹手執“繩”，要去征服、馴服龍的意思。這就是神的旨意，這就是“‘留’字卯在田上，‘累’字系在田下”的謎底。
劉累因生下來便有手紋的神瑞兆示，很快就被推為劉氏本族的首領。擔負著神聖使命的劉累年輕時就離開家鄉，到豢龍氏族那裏去學習馴服、馴養龍的本領。不知是有神的力量還是劉累自己聰明過人，劉累很快就學有所成，成為當時中原部落中小有名氣的馴龍能手。這時，正值夏朝第十三代君主孔甲在位。據說，孔甲是個昏庸無道的君主，他在位時不關心治國愛民，卻沈醉、迷信於鬼神方術。孔甲在位的第三年(約公元前1877年)，從黃河和漢水中各得壹對雌雄雙龍。孔甲準備用這4條龍來給自己駕車，便派人去找豢龍氏人來馴養，但沒有找到。這時，劉累毛遂自薦，主動奏請馴養四龍。孔甲對劉累的舉動大加欣賞，準其請奏。最初，劉累把龍飼養得很好，孔甲對他的工作非常滿意。於是頒布命令，正式任命劉累為王室馴龍官，賜劉累"禦龍氏"的姓氏，並把顓頊之孫大彭氏所居之地--豕韋(今河南省滑縣西南韋鄉)賜給劉累作為他的封邑。至此，劉累的家族就由“劉氏”演變成尊貴的“禦龍氏”，族人始由劉邑(今河唐縣)南遷到豕韋。
劉累的馴龍技術似乎沒有學到家。過了4年，即孔甲七年時，劉累負責馴養的4條神龍中，突然死了壹條雌龍。劉累害怕事情被發現，暗中將龍肉剁成肉醬，做成壹道菜，當做野味，派人送給夏王孔甲。不料這龍肉的味道非常鮮美，孔甲不知實情，吃後大加贊賞，並派使者先後數次向劉累索求“野味”。劉累壹不做，二不休，把剩下的3條龍相繼殺了。孔甲壹吃不可收拾，不斷派人向劉累求要。可是，龍是罕見之物，哪能隨便就能抓到。劉累自知闖下大禍，事情敗露會族滅家亡，於是帶著他的壹部分族人偷偷逃離夏朝都城，遷到魯縣（今河南省魯山縣）壹帶隱居起來。劉累的族人，從此壹分為二：壹部分隨劉累遷到魯縣；壹部分則繼續留在祁姓劉氏族的舊地劉邑壹帶
劉累遷到魯山隱居以後，躲過了滅族之災，原來的劉氏族(即禦龍氏中的壹部分)，也先後隨劉累遷到魯縣壹帶居住下來，以原來的舊氏族劉氏相稱，尊堯帝為本氏族的血緣聖祖。
楚元王劉交的四世孫——漢目錄學家、史學家劉向說：“戰國時，劉氏自秦獲於魏，秦滅魏，徙大梁都於豐。”對漢高祖劉邦的世宗是這樣說的：“漢帝本系出自唐帝，降及於周，在秦做劉，涉魏而東，遂為豐公。豐公蓋太上皇之父也，其遷日淺，墳墓在豐鮮焉。”
按其世系，劉氏自堯帝下傳到高祖劉邦已達七十五世，漢高祖劉邦的祖父遷往沛郡豐邑的。漢家劉氏出自唐堯之後。從此漢皇後裔遍及天下。
還有壹說，劉氏源出於姬姓。春秋時，周匡王封小兒子王季於劉邑(河南偃師縣南)，號劉康公，後代也稱劉姓。劉姓歷史上望族很多。彭城劉隗家族、南陽劉瑾家族、諸城劉墉家族在中國歷史上舉足輕重。至於開劈大漢帝國的沛縣劉邦家族就更不用說了。漢高祖劉邦建立漢朝，劉姓稱帝400多年;三國時劉備建立蜀漢，兩代稱帝43年;南北朝劉裕建立宋，歷時60年;元末劉伯溫輔佐朱元璋建立明朝，統壹中國276年。可見劉姓善於建基立業。
*而姬氏之源又相當值得壹提
在華人的數以千計的姓氏當中，最古老的是“姬”姓。姬姓的族人
可以說是黃帝的嫡系後裔，這個姓氏具有將近5000年的悠久歷史。
可是，全世界的華人都自稱是“黃帝的子孫”或“炎黃（炎帝與黃
帝）子孫”，他們和姓姬的族人有什麽分別呢！“真相”是這樣的，在
中華民族繁衍與發展的過程中，黃帝是中華民族的***同始祖。但是黃帝
的子孫很多，在漫長的封建社會裏，他們分封在各地，多數以地名為姓
氏。
在中國的宗法制度下很註重長子嫡孫，也就是嫡系子孫，黃帝的嫡
系後裔長期以來保持著“姬”姓，其他的非嫡系子孫就不姓“姬”了。
根據《說文》的記載，起初黃帝居住在姬水，因而姓“姬”。
在遠古時代，黃帝是軒轅氏部落的首領，他與炎帝都出自少典氏，這兩
個部落經過壹場阪泉之戰（阪泉在今河北涿鹿東南，因此，又稱涿鹿之
戰），炎帝被打敗，合並為炎黃部落。於是中華民族自稱“炎黃子孫”。
接著，黃帝領導的炎黃部落又打敗了九黎族的首領蚩尤，黃帝率領
的炎黃部落都姓姬，他們是今天的炎黃子孫的遠祖，也是姬氏族人的遠
祖。
後來，黃帝的家族越來越大了，他的後裔陸續分封在各地，成為其
它的姓氏，構成中華民族的主流。然而黃帝嫡系子孫（長子、長孫……）
世世代代仍舊以姬姓相沿襲，直到3000多年前的周文王父子，仍然繼承
著祖傳的姬姓，建立了中國最長的王朝，奠定了家庭及宗族之間倫常關
系以及封建制度。
中華 民族姓氏的變動，以先秦時期較多，到了漢代各個姓氏已漸趨
固定。不過，根據《名賢氏族言行類稿》的記載，在唐朝開元年間，有
壹位世代居住在長安，官至水部郎中的姬居遜，由於避諱唐明皇的名字，
而改姓周（唐明皇即唐玄宗，姓李，名隆基。“姬”與“基”同音）。
這壹來，分散了姬氏家族的力量。
不過，在較早的南北朝時期，本來以周為姓的人，也有改姓姬的，
根據《姓氏考略》記載：“梁（梁朝）周弘正，諂事王偉，避侯景諱改
姓姬氏，周石珍亦改姓姬氏。”
和許多著名的姓氏壹樣，姬氏家族也很可能有其它民族的血統加入。
南北朝時，在北魏為桓、穆二帝效勞，征伐有功，官至信義將軍，封為
樓頓侯，後來歸順晉朝的姬淡，據說便是當時的鮮卑人。
作為黃帝嫡系子孫的姬氏族人，在中華民族的發展過程中，以及創
造文明的事業上貢獻很大。周文王姬昌、周武王姬發、周公姬旦以及召
公姬■等便是其中的佼佼者。尤其是周公姬旦制定《周禮》，對締造中
華文明，保持中華民族的素質方面的貢獻很大。
如果把改姓周以後的周氏族人包括在內，姬氏族人的傑出人物就數
也數不清了。
另外，北魏孝文帝改革鮮卑族的時候 漢姓劉在鮮卑族中又作獨孤姓。
劉的本義是古代的壹種兵器工具,是壹柄巨斧
根據《辭源》、《漢語大字典》、《漢語大詞典》、《中文大辭典》等當今世界上最權威的漢語文字辭書的統計，“劉”字在古代有多種的不同字義和解釋。
1．名詞，斧鉞壹類的兵器。《廣雅·釋器》：“劉，刀也。”《正字通·刀部》也解釋說：“劉，鉞屬。”
2．動詞，誅殺、殺戮。《爾雅·釋詁上》說：“劉，殺也。”
3．動詞，克，征服。《爾雅·釋詁上》又說：“劉，克也。”
4．形容詞，通“懰”“ 嬼”，美好貌