行書出現的時間與八股文差不多，其形式與八股文及後來的官書非常接近。這就相當於把(章)草書從隸書變成了——從“楷書”衍生出其他分支。除了隸書，桓陵時期的“楷書”之後是“八股文”，所以人們認為行書是“八股文”的另壹個分支。
其實也和其他書法風格壹樣。它最初是作為壹般大眾作家而創立的。只要是用其他書法寫的，失去了官體，就成了行書。在漢末出土的竹簡中隨處可見。漢末，行書還沒有廣泛使用。直到晉代王羲之的出現才開始流行。
行書到王羲之手，集實用性和藝術性於壹身。由此，產生了流光溢彩的南派書法藝術，成為書法史上最有影響的流派。北京大學教授、開拓者李誌敏評價說:“王羲之的書法，既表現了基於老莊哲學的樸素、禁欲，又表現了基於儒家中庸的和諧。”
南宋姜夔《續書譜·行書》說:“嘗易考微，今行書異於草書。大率變真，這樣就容易搖擺了。'草從章出，'行從理出，雖名行書，各有其體，還原晉代聖賢，離苦難不遠了。'
《蘭亭序》和《右軍帖》為第壹，其次是謝安世和大令，其次是嚴、劉、蘇、米，在後世也是相當的。看重舊筆重要，錯誤少，也能體現。更貴的是糧纖分離，血脈相連，筋骨老健，沈峰散，姿態備，有真態度，做事態度，草態度。壹定要廣泛學習，兩者都可以學。"