王覺非教授出生於1923河南省臨縣太行山下的壹個小山村。因為父親在鄭州壹家報社工作，7歲隨母親來到鄭州，進入鄭州縣第壹小學。抗日戰爭爆發後不久，河南淪陷，王先生隨母親、姐姐流亡湖南、廣西、安徽，後在安徽屯溪入中學。高中畢業後，他毅然穿越日軍封鎖，前往大後方求學。經過三個多月的艱辛，他終於到達了戰時首都重慶。1944年9月，王老師考入中央大學歷史系，學業有所提高。抗日戰爭勝利後，王先生隨中央大學遷往南京。1948以優異的成績畢業後留校任教。
大學期間，王先生的思想日臻完善。他參加了中央大學歷次學生運動，包括著名的五·二零反饑反內戰運動，並加入了歷史學會、李學會等地下黨派領導的外圍組織，後來成為中央大學為數不多的地下黨員。解放前夕，中央大學七個學院的青年教師組織了“中央大學七個學院助教協會”。王先生當選為協會理事，並擔任協會發行的半月刊《助理協會》主編。
解放後，中央大學改為南京大學，王先生繼續在歷史系任教，並在該系擔任過壹段時間的行政和教務領導。1957反右整風運動期間，應學生之邀，做了壹個主要內容為《政治民主是學術繁榮的前提》的報告。結果被指責右傾，長期被批判。到"文化大革命"開始時，王先生和許多其他著名學者壹樣，多次被送到農村和工廠進行"再教育"和"勞動改造"。
粉碎“四人幫”後，王覺非先生也迎來了科學的春天。他熱情地承擔了大量的教學任務。已招收碩士和博士研究生。65438年至0982年，王先生應邀訪問英國，與多位英國著名歷史學家進行學術交流，加深了中英兩國歷史學家的聯系。王先生致力於擴大中英學術交流，並當選為英國歷史學會名譽會員，成為該學會10多名會員中唯壹的亞裔學者。此後不久，王先生被英國皇家歷史學會理事會選為通訊會員。這是該研究所能夠授予外國學者的最高榮譽。此外，王先生曾任南京大學學術委員會委員及歷史系學術委員會主任。
現任南京大學歐美研究中心主任，中國英國史研究會會長，江蘇省世界歷史研究會會長。
1987年5月，在英國電報電話公司的贊助下，王先生在南京主持召開了英國政治經濟現代化學術會議。來自英、美、德、法等八個國家的數十位世界知名學者參加了會議。會議期間，中外學者歡聚壹堂，相互交流，氣氛熱烈，融為壹體。這次會議在國內外學術界產生了良好的反響。1989開頭，北美英國研究會會長施瓦茨教授從華盛頓大學寫信，邀請王老師做懺悔大榮譽會員。1989年底，王先生應邀再次訪英，受聘為愛丁堡大學博士後研究員。此後，他被邀請到英國、法國、德國、美國、丹麥等國的壹些大學訪問和講學，並出席了1990年秋天在西班牙馬德裏舉行的17國際歷史學家大會。
王先生經常說，他的基本歷史觀可以概括為:壹方面，歷史的真實性是客觀的、絕對的，歷史壹旦成為歷史，就永遠不會改變。但另壹方面，人們對歷史真相的認識是相對的，無止境的。隨著人類實踐的不斷豐富和發展，人們對歷史真理的認識會不斷深化和全面。