王覺非教授出生於1923河南省臨縣太行山下的壹個小山村。因為父親在鄭州壹家報社工作,7歲隨母親來到鄭州,進入鄭州縣第壹小學。抗日戰爭爆發後不久,河南淪陷,王先生隨母親、姐姐流亡湖南、廣西、安徽,後在安徽屯溪入中學。高中畢業後,他毅然穿越日軍封鎖,前往大後方求學。經過三個多月的艱辛,他終於到達了戰時首都重慶。1944年9月,王老師考入中央大學歷史系,學業有所提高。抗日戰爭勝利後,王先生隨中央大學遷往南京。1948以優異的成績畢業後留校任教。
大學期間,王先生的思想日臻完善。他參加了中央大學歷次學生運動,包括著名的五·二零反饑反內戰運動,並加入了歷史學會、李學會等地下黨派領導的外圍組織,後來成為中央大學為數不多的地下黨員。解放前夕,中央大學七個學院的青年教師組織了“中央大學七個學院助教協會”。王先生當選為協會理事,並擔任協會發行的半月刊《助理協會》主編。
解放後,中央大學改為南京大學,王先生繼續在歷史系任教,並在該系擔任過壹段時間的行政和教務領導。1957反右整風運動期間,應學生之邀,做了壹個主要內容為《政治民主是學術繁榮的前提》的報告。結果被指責右傾,長期被批判。到"文化大革命"開始時,王先生和許多其他著名學者壹樣,多次被送到農村和工廠進行"再教育"和"勞動改造"。
粉碎“四人幫”後,王覺非先生也迎來了科學的春天。他熱情地承擔了大量的教學任務。已招收碩士和博士研究生。65438年至0982年,王先生應邀訪問英國,與多位英國著名歷史學家進行學術交流,加深了中英兩國歷史學家的聯系。王先生致力於擴大中英學術交流,並當選為英國歷史學會名譽會員,成為該學會10多名會員中唯壹的亞裔學者。此後不久,王先生被英國皇家歷史學會理事會選為通訊會員。這是該研究所能夠授予外國學者的最高榮譽。此外,王先生曾任南京大學學術委員會委員及歷史系學術委員會主任。
現任南京大學歐美研究中心主任,中國英國史研究會會長,江蘇省世界歷史研究會會長。
1987年5月,在英國電報電話公司的贊助下,王先生在南京主持召開了英國政治經濟現代化學術會議。來自英、美、德、法等八個國家的數十位世界知名學者參加了會議。會議期間,中外學者歡聚壹堂,相互交流,氣氛熱烈,融為壹體。這次會議在國內外學術界產生了良好的反響。1989開頭,北美英國研究會會長施瓦茨教授從華盛頓大學寫信,邀請王老師做懺悔大榮譽會員。1989年底,王先生應邀再次訪英,受聘為愛丁堡大學博士後研究員。此後,他被邀請到英國、法國、德國、美國、丹麥等國的壹些大學訪問和講學,並出席了1990年秋天在西班牙馬德裏舉行的17國際歷史學家大會。
王先生經常說,他的基本歷史觀可以概括為:壹方面,歷史的真實性是客觀的、絕對的,歷史壹旦成為歷史,就永遠不會改變。但另壹方面,人們對歷史真相的認識是相對的,無止境的。隨著人類實踐的不斷豐富和發展,人們對歷史真理的認識會不斷深化和全面。