題設所指的“在戰國卻出現‘紙上談兵’的典故”，其實是因為兩個經典誤會的疊加而產生的，只需解釋了這兩個誤會，答案就自然明了。這兩個誤會，壹是紙並非東漢才出現，而是西漢就已有；二是“紙上談兵”這個詞語，據考證，最早在清雍正年間才出現，至於將這個詞和趙括聯系在壹起，那就得等到清末了。既然是清末才出現的，自然也就不足為奇了。
現在的許多人都以為是東漢的蔡倫發明了紙，但實際上，他不是發明，而是改進。也就是說，在東漢之前，我國就已經有紙了，只不過質量以及制造工藝還比不上蔡倫改進之後的。據史料記載，最晚在西漢時期，就已經有紙的存在，而現在流傳的趙括的故事，最早由太史公於《史記》壹書中記載，太史公是西漢人，他見識過紙也是有可能的。
但在太史公關於趙括的記載中，並沒有壹處提到“紙上談兵”的具體字樣，所以說，這個詞的起源，很顯然不是在太史公時代。事實上，即便把時間壹直往後推到明末，也還沒有任何史料證實出現了“紙上談兵”的具體字樣。
古文獻中最早出現完整的“紙上談兵”四個字，是在清雍正年間，當時的許多文學作品裏面，就已經出現這個詞語了。然而可惜的是，壹直到晚清，都沒有人把這個詞與趙括聯系在壹起。直到同光年間，才逐漸有人將這個詞與趙括的典故融合起來，可能是因為趙括的故事太有名，而且他的典故又和紙上談兵的含義過於切合了吧，於是就沒有考慮到造紙的年代與趙括生活年代的沖突。