嵌入式系統開發無疑是當前最熱門、最有發展前途的IT應用領域之壹。嵌入式系統開發用在壹些特定專用設備上，通常這些設備的硬件資源(如處理器、存儲器等)非常有限，並且對成本很敏感，有時對實時響應要求很高。特別是隨著消費家電的智能化，嵌入式更顯重要。比如手機、PDA、電子字典、可視電話、VCD/DVD/MP3播放器、數碼相機(DC)、數碼攝像機(DV)、U-Disk、機頂盒(Set Top Box)、高清電視(HDTV)、遊戲機、智能玩具、交換機、路由器、數控設備或儀表、汽車電子、家電控制系統、醫療儀器、航天航空設備等等都是典型的嵌入式系統。
嵌入式的迷人之處在智能手機上得到了充分體現。比如，兼具MP3、英漢詞典、可閱讀Word文檔等功能的最低檔的智能手機，其處理器是ARM，OS是MS Smartphone(即WinCE.NET 4.2)，簡直可作為學習嵌入式課程的產品案例了。有OS的手機果然了得，金山詞霸、Word、Excel、Regedit等居然都有Smartphone版的，PC上的MP3、Doc等文件居然在下載時都可被自動轉換成Smartphone格式。完全可用WinCE開發的壹些程序將文件下載到自己的手機上。如今，PDA智能手機越來越火爆，而國產的ARM+Linux手機價格也僅為1200元左右。
進入21世紀計算機應用的各行各業中90%左右的開發將涉及到嵌入式系統開發。全球嵌入式軟件市場年增長率超過12.5％，嵌入式系統帶來的工業年產值達壹萬億美無，中國未來三年嵌入式軟件產業將保持40％以上的年復合增長率。
嵌入式開發本身也有高下之分，至少包含嵌入式應用程序工程師和底層的驅動內核工程師兩種。前者同樣是使用現成工具進行簡單勞動，比如使用J2ME開發小遊戲或者進行壹些界面開發，而後者是根據芯片具體情況把操作系統（如Linux）移植到上面，同時編寫必要的驅動程序，改寫相應的內核代碼。很顯然後者是壹個公司真正的技術核心。而技術核心的工資很可能是其他開發者的數倍。