在ISO 2955的國際標準中,“u”已被接受為國際單位制符號，代替“μ”來表示10。微米是紅外波長、細胞大小、細菌大小等的數量級。
要理解長度的單位，首先要理解它的上位概念——單位。《現代漢語詞典》對“單位”的定義是:衡量事物的標準量的名稱。在測量中，以某種同類的量作為參考量，確定已知量相當於參考量的多少倍，稱為單位。
比如厘米是計量長度的單位，克是計量質量的單位，秒是計量時間的單位。作為數學的例子，也可以說1是自然數的單位，分子為1的分數是分數的單位。
微米技術
微米技術用於定義物理特征尺寸接近1μm(10-6m)的系統。20世紀60年代末，研究人員實現了機械器件的小型化和量產化，這項技術給機械領域帶來的進步不亞於集成電路技術給電子領域帶來的進步。
微米技術，又稱微機電系統(MEMS)，始於西屋公司1969年設計的諧振柵場效應晶體管。在接下來的十年中，壹些制造商開始使用體矽蝕刻技術來生產壓力傳感器。
這壹技術突破壹直持續到20世紀80年代初，當時壹種新型的多晶矽表面微加工技術被用於制造磁盤驅動器磁頭的驅動器。20世紀80年代後期，MEMS器件的潛力得到了認可，並開始廣泛應用於微電子和生物醫學行業。
在過去的25年裏，MEMS已經從技術好奇的領域走向了壹個充滿商業潛力的世界。如今，MEMS器件已成為汽車安全氣囊、噴墨打印機、血壓計、投影顯示系統和空間系統中的核心部件，並顯示出廣泛的用途。可以預見，在不久的將來，這些MEMS器件將會像微電子產品壹樣普及。