北宋初期的散文仍然沿襲五代的風格。劉愷主張“革故鼎新”，提出了重德、經世、崇散、尊韓的觀點，但其言難免艱澀。繼劉愷之後，王禹偁提倡古文。他主張“傳道授業解惑”，繼承了韓愈“循道而行”的壹面，強調文學貴於“語句的易道，意義通俗易懂”(答張付書)，語言平易近人。此後，木秀、朱茵、石碣等人都提倡古文。木秀訪校韓劉集，提倡古文，後成為朱茵。朱茵通古今，有法為簡，然後歐陽修。朱茵稱範仲淹的《嶽陽樓記》為“傳奇體”(後山詩的故事)，對其描寫景物的辭藻和雙重性不滿。歐陽修對情侶沒有異議，見過的面也很廣。歐陽修是宋代古文運動的領袖，他對“道”和“文”有自己的看法。他的散文《許巍備，曲折，但線條流暢，不間斷》(蘇洵《歐陽內涵書》)，輕松流暢，有神韻之美，開創壹代風格。他獲獎後，圍繞著他聯合了曾鞏、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍等人，使宋代散文得到了空前的發展。
晏殊、歐陽修、柳永是北宋初期詞的代表作家。晏、歐的詞以詩為主，多以閑適閑適為主。詞體上承五代，尤其受南唐馮延巳影響，但基調有所變化。顏詞趨於清雅溫婉；歐洲的詞比較疏俊，深沈，優美。柳永是北宋第壹個大量寫慢詞的詩人。他的詞善於描寫，不避庸俗，深入淺出地描寫了城市的繁華和悲歡離合的感受。“尤擅遊役”，以同情描寫樂妓的生活和願望，發展了詞的風格，拓展了詞的境界。但時不時的寫率輕松，痕跡接近猥瑣。宋祁、範仲淹、嚴等。宋代和範軍的詞作不多，前者有壹些廣為流傳的佳句，後者在內容上有重要突破。要塞城墻的風景，戍邊的情懷，蒼涼悲壯，慷慨悲壯，真的是俯視群流，獨自發光。晏殊的小兒子晏，與父親並稱“二晏”。大部分是對過去的低級回憶，感傷憂郁，委婉深沈。這壹時期的詞人中有張喜安。他的詞與柳永齊名，但才氣稍遜，長於精煉的句子，短於精煉的意思，格調清雅，意境低微。
就北宋初期的文學而言，歐陽修領導下的詩文革新運動是成功的，宋代詩文開始呈現出與唐代不同的風格。北宋初期，柳永的長調最為突出，這表明比唐的五代詞在宋代有了新的發展。
是曾鞏繼承了歐陽修的古文創作理論。他說“動物道德可以寫文章”，“動物道德”就是“公而有之”。但其言不行，則天下不傳，故勝在他的文章(致歐陽舍人先生的信)，亦稱《是記者絕，以其深意傳之》(《南齊書錄序》)，闡述了本歐陽修對陶、文的看法。他的散文公正、平易、細致，在藝術性上僅次於歐陽修。王安石的散文內容深刻，修辭犀利，與歐陽修的風格不同。他在《大師書》中要求“自得”、“資深”，所以他的文章深刻透徹，壹波三折。王安石的詩歌創作擅長描寫和議論，罷課後退居中山的寫景詩，精致優美，為人們所稱道。他的修辭特點是借古語抒情。因為他涉獵廣泛，所以“讀百哲之書，凡難經、素問、本草等小說”(答曾子固書)，導致“以學為詩”的風氣。他寫的詞不多，但像桂枝香的《登岸送別眼》，寫的是金陵懷古的詩，影響不大。王安石在詩詞創作上取得了卓越的成就。
北宋後期的文學
北宋後期，正是蘇軾接替歐陽修領導古文革新運動，取得了徹底的勝利。是蘇軾在詩歌創作上取得了進壹步的進步。在詞的創作中，是蘇軾打破了詩的界限，以詩為詞，開拓了詞的境界。蘇軾是北宋最傑出的大文學家。
蘇軾繼歐陽修之後，在完成北宋詩詞革新運動中發揮了更大、更全面的作用。歐陽修的說教是關心百事，沾沾自喜。蘇軾的道，如學潛水，“與水同生，得道於十五”(《日余》)，只能“求物之美，如隨風捉影，以明事理，蓋萬人而不遇”，但情況又如何呢？是壹篇演講稿”(《謝謝老師》)。事實上，蘇軾的所謂“道”在概念上不同於儒家、道家和朱成的所謂宋代之道。它更註重生活體驗，從生活中獲取創意。他會用“隱喻”，用豐富、新鮮、恰當的比喻來表達這種不可言說的體驗。他的《如千泉，亂出》、《以物形》(文說)等作品，既有深刻博大的人生閱歷，又有“以物形”的意象表現手法，展現了北宋最為傑出的文學成就。他的散文，充滿論據，氣勢磅礴，縱橫變化，汪洋恣肆。他的賦和以前的赤壁賦壹樣，是敘事、描寫、哲理的結合體，情投意合，韻味無窮。他的素描富有詩意和想象力。他的詩“法度創新，氣魄巧妙”(《吳道子畫後》)，感情奔放，壹波三折。“以文為詩，始於昌黎；以東坡之利，可以信口開河，必是壹代大觀”(趙翼《甌北詩話》卷五)。他的詞打破了詩的界限，以詩為詞，風格多樣，清新淡雅，雄渾奔放，為詞開辟了新的境界。他完成了北宋的詩詞革新運動。
蘇門四學士分別是黃庭堅、秦觀、、晁。除了四個學士學位，陳師道也很有名。黃庭堅是江西詩派的開創者，陳師道是黃庭堅之後江西詩派的創始人。黃庭堅主張“能寫過去者，真能陶冶萬物。古語雖入書，如靈丹妙藥，點石成金”(答洪菊神父)。這是基於王安石和蘇軾以學為詩的實踐而形成的壹套理論。他引用《陳艷》，以“尋奇書讀異故事”來顯示自己的學識；這種“陳艷”是用來“陶冶萬物”的，所以他的詩有內容，表達他的感情和激情。論者對黃庭堅褒貶不壹，但他的思想和詩歌在宋代影響很大。陳師道初學黃庭堅，後改學杜甫。他的表達個人經歷的五言古詩，極其樸實真摯。章雷的詩更多地反映了人們的生活。秦觀的詞成就很大，說“給人以慷慨的人生體驗，雅而有情，花在酒上，去得很深”(《馮旭六十壹宋詞選》)。“就其詞而言，是初芙蓉，初楊柳，初桃李，容量尚可矣。”(況周頤《惠風花刺》卷二)。與蘇軾的詞不同，他是當時婉約派的傑出詩人。當時有著名詩人賀鑄，他的文字優美純凈。
後來著名的詩人是周邦彥。他精通旋律，創作了許多新曲子。他的詞“大多用唐詩”，附於法中，是自然的；長調尤擅敘事，富於美感，工致精湛”(陳《解支齋題》卷二十壹)，受到當時及後世人們的高度重視。李清照的《詞論》是“知不同家同屬壹家，以“諧調曲”，亦稱“顏(不凡)無敘，賀(鑄)少重，秦(關)重情而少實，如貧寒女子不艷麗，終乏富貴”。她推崇的是壹個流派，大概是參考了周邦彥的詞，旋律優美，精雕細琢，比較經典，有事實依據，代表了當時的觀點。李清照的詞是正宗的婉約派詞，講究抒情，以曲折的方式表達深情，語言粗疏，姿態萬千。她穿越南方後的作品，經歷了國破家亡的苦難，表現出極其悲涼的情懷。這壹時期，她的詩歌充滿了愛國主義激情和英雄主義風格。
南宋初期的文學
北宋滅亡後，激發了南宋詩人抵抗侵略、保衛祖國的愛國精神。雖然他們或多或少受到江西詩派的影響，但時代的劇變迫使詩人放棄江西詩派的寫作風格，轉而創作表達愛國主義的詩歌。這壹時期的突出成就是陸遊和辛棄疾的作品。比陸、辛更早的詩人陳說:“築壹座炎室，避兩湖五嶽，行萬裏路。詩有益而強，不忘關愛之情。以簡嚴掃繁，以豪放代機巧。首先，其人品應在其他流派之上(《宋詩鈔·簡齋詩鈔》)。他的人生經歷與杜甫相似，詩歌轉向杜甫學習，得知杜甫的詩音節豐富，風格厚重。“中興四大詩人”“尤、楊、範、陸”並稱。妳毛的詩大部分都失傳了。楊萬裏的詩自稱“退園，攀古城，采齊菊，攀花竹，萬物盡時獻詩料”(《成齋京西集序》)。他從生活中抓住壹點感悟寫詩，脫離了江西詩派以學為詩的規範，作出了活潑自然的詩歌。只是他的愛國情懷不夠強烈。範成大在晉時寫了72首四言詩，抒發了北宋亡國之痛，反映了遺民盼望光復的情懷。他的60首詩《四季田園樂》深刻地反映了農民的疾苦，比以往的田園詩都要好。這壹時期最傑出的詩人是陸遊。陸遊的詩有兩個方面:壹方面，他懂得生活的意味深長的滋味，執著於風景的曲折；另壹方面是表達強烈的愛國精神，為國家報仇，收復失地，拯救淪陷區人民，悲憤激烈。他在他的詩和詞中，特別是在他的詩中，表現了這種精神。陸遊的散文也很成功。他的許多論文和敘述都洋溢著愛國情懷。他的《入蜀》，風景、議論、抒情都很傳神。
辛棄疾是南宋初期最傑出的愛國詩人。他的詞中充滿了復仇和國恥的豪情，寫出了壯誌難酬、國運衰微的悲憤。蘇軾以詩為詞後，又以文為詞。他的詞有豪放的壹面，也有清麗細膩的壹面。這壹時期的新派詩人有陳亮、劉過等人。陳亮的詞雄渾豪放。劉過的詞豪邁豪邁，充滿剛烈之詞。陳亮也是壹位著名的政治家。他堅持抗戰，反對投降。他要“推倒壹生的智慧和勇氣，打開千古的心扉，自稱終有壹日”(《宋史》)。還有葉適的雜文，談時事，各抒己見。“文章雄健有才，在杜南出類拔萃”(《四庫全書總目·水心集》)。
南宋後期的文學
南宋後期的文學在宋金媾和後經歷了壹段相對穩定的時期，愛國歌曲逐漸衰落，格律詩人興起。這個學派，以姜夔最為著名。“白石出稼軒，由蒼勁轉渾厚，由遽轉緩”(《周濟宋四家詞選序》)，格調高，語氣和緩。他的【揚州慢】寫道“自呼瑪去看河，棄池邊樹，猶恨談兵”，反映了壹些對戰爭的感嘆，但缺乏愛國激情。史大祖【滿江紅】《九月二十壹日，京中會懷念往事》:“老子豈無實用之術，詩人不預和之策乎？”表達了壹些關心和憤怒。他以詠物著稱，善於描繪。姜夔為他的《梅溪詞》寫了壹篇序，叫做“融景為壹家，句句之意必為雙方所共”(引自《華安詩選》)。吳文英詞在修辭配合上過於精雕細琢，晦澀難懂。“慎詞”強調美，曾與吳(周草創、吳夢創)並稱“二窗”，詞風相近，但周不如吳那樣隱晦。他選擇南宋詞為“妙好詞”，代表了壹種高雅得體的觀點。張炎的詞，表達了南宋亡國後的蒼涼與悲哀。他研究音律，在唱功上下功夫。他主張“放空”。姜夔、張炎的詞對後世影響很大。清代以朱彜尊、李鶚為代表的浙江詩人推崇。陳廷焯的《白玉齋花刺》也對他們大加贊賞，說:“蔣詞清麗雅致，時在。”又曰:“張玉田之詞，如削梨花帶愁，沁人心脾。”此外，南宋的石達祖、吳文英、周覓等詩人也受到清代詩人的推崇。相當於格律派的，有四靈派和江湖派的詩。“永嘉四靈”，學晚唐賈島、姚合的詩，悲涼陰郁，境界太窄，抒情太偏。江湖派是受四靈派影響的詩歌流派，其中最著名的是劉克莊。他在晚唐詩歌中嵌入了成語典故，但仍擺脫不了晚唐的格局。
南宋末年，文學中的愛國精神再次發揚光大，有著反侵略的忠義悲憤，有著崇高的民族氣節，有著寧死不屈於山野的孤高。如文天祥《南歸指南》和《歸途指南》中的詩詞，劉辰翁抒發亡國之痛的文字，汪元量抒發忠義氣節的詩詞，記錄亡國之痛的《越州歌二十首》，謝翺的血淚散文《西臺哀》等，構成了宋代文學的壹個強有力的結局。
宋代文學和白話短篇小說是說話藝人的基礎書籍。劇本改編自市民階層的成長。它反映了城市中小商人、工匠和下層婦女的生活。以這些人為書的主人，塑造了各種各樣的人物形象，有個性化的對話，生動的故事，使用接近口語的白話文。它適應了陸續到達的觀眾的需求。在正式講故事之前，有詩歌或其他短篇小說，用韻文描述人物或場景，以詩結尾。到了宋代，劇本歌頌女性對愛情的追求，有《碾玉觀音》、《使樊樓多情周生賢》等；寫壹個公案故事，有《錯斬崔寧》，揭露了壹個封建官吏漠視人命；俠盜獵車手的故事是宋四公寫的，他大鬧禁魂，歌頌宋四公劫富濟貧、懲惡揚善的俠義行為。
這類故事成為白話短篇小說的開端，對後世白話短篇小說影響深遠。平話講述歷代故事，包括《新五代史平話》和《大宋宣和遺事》，對後世小說創作有壹定影響。