2012-02-04 17:03閱讀：629
王小林
供職於中國國際扶貧中心，從事全球反貧困事業。
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貧困概念的演進（1）——收入和消費貧困
文/王小林
原文載《中國扶貧》，2011年11月
消除貧困或者減少貧困是發展經濟學關註的中心問題。發展就是追求讓社會所有成員受益，窮人需要我們的特別關註（Kanbur R., and L., Squire 1999, p.1）。但貧困的概念本身在隨著人類社會的發展而不斷演進，因而發展的議題也就在不斷深化。
“貧困”，在漢語中，《說文解字》將“貧”定 義為“財分少也”；《新華字典》將“貧”定義為“收入少，生活困難”。“貧”主要是收入或財分過少。《新華字典》將“困”定義為“陷在艱難痛苦或無法擺脫 的環境中。”“困”是指壹種處境。那麽“貧困”主要指收入或財分過少，而使人陷在艱難痛苦或無法擺脫的環境中。
《英國大百科全書》和《韋氏大學生詞典》將 “貧困”定義為“壹個人缺乏壹定量的或社會可接受的物質財富或貨幣的狀態”。這個概念實質包括兩個方面的涵義：壹是“社會可接受的”表明貧困是壹個具有時 間和空間變化的概念，隨著人類社會的發展，不同時期社會可接受的衡量標準在變化；另壹個是購買壹定量商品和服務的能力，體現在壹定量的貨幣或擁有的物質財 富。有了貧困的定義，要轉化為減貧政策工具，首先需要做的是將貧困的概念轉化為測量貧困的標準，即貧困線。
朗特裏（Benjamin Seebohm Rowntree）在其1901年的著作《貧窮：對城市生活的研究》中，按照“獲得維持體力的最低需要”的“購物籃子”（shopping basket）所需要的貨幣預算，對英國約克市的貧困線進行估計，壹家六口人，壹周最低的食品預算為15先令；加上壹定的住房、衣著、燃料和其他雜物，他 測算出壹個六口之家壹周26先令的貧困線，當時約克市的貧困發生率約為10%（Kanbur R., and L., Squire 1999, p.3）。這是最早的按照食物和非食物兩部分，對貧困進行貨幣量化定義。之後，這壹方法或多或少地被應用到世界 上大部分國家和地區。1950年之後，英國 建立起現代福利國家，到1979年廢除了“購物籃子”，將貧困定義為“家庭收入低於中等收入的60%”，中等收入是指處於中等收入分配階層的家庭所獲得的 稅後收入。英國的貧困線是按照家庭結構分別計算的，例如，2007年1對夫婦和2個14歲以下孩子的家庭，貧困線為每周270英磅；沒有撫養子女的夫妻家 庭，貧困線為每周193英磅。按照這壹標準，英國2007年貧困發生率為13.2%（中國國際扶貧中心課題組 2009，pp.3-4）。
1963年，美國經濟學家歐桑斯基（Mollie Orshansky）根據滿足最低基本需要的食物和非食物部分，測算了美國的貧困線。食品貧困線是根據不同家庭規模，滿足最低熱量需要購買的各類食物的貨 幣支出；非食物支出按照家庭消費支出的2/3估計。1964年約翰遜總統提出“向貧困宣戰”的政治口號，歐桑斯基的方法就被用於確定美國的國家貧困線。直 到2009年，美國仍然用這壹方法調整和公布國家貧困線。美國的收入貧困與英國壹樣，已經不是絕對貧困概念，而是壹個相對貧困概念。2011年，美國壹個 4口之家，年收入低於22350美元為貧困家庭。2011年9月13號公布的統計數據顯示，2010年美國的貧困發生率為15.1%。經濟學曼昆（N. Gregory Mankiw）在其《經濟學原理》中，批評到“雖然收入分配和貧困率數據有助於我們了解我們社會不平等的程度，但解釋這些數據並不像看起來那麽簡單。這些 數據的根據是家庭年收入，但人們所關心的並不是他們的收入，而是他們維持良好生活水平的能力”。
世界銀行將“貧困”定義為“貧困是福祉（wellbeing） 被剝奪的現象”（World Bank, 2000）。因此，對貧困的定義就取決於如何測量福祉被剝奪。世界銀行的方法認為，福祉被剝奪是當人們缺乏滿足他們基本需要（Basic need）的手段時發生。因此，世界銀行按照基本需要成本方法（cost of basic needs approach）定義和測量貧困，基本需要包括兩部分：壹部分是為滿足充足的營養而獲得壹定量的食物需要，大多按照每人每天攝取熱量2100卡路裏計 算；另壹部分是衣著、住房等非食物基本需要（World Bank,2009）。事實上，這壹方法傳承了朗特裏