十三經中包含的內容非常廣泛，通常來說，就是指《易》、《書》、《詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》 、《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》、《論語》、《孝經》、《爾雅》、《孟子》。
儒家經典最開始只有《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》、《易》，後來《樂》》這本經書早佚，便從六經變成了五經。由於當時的人們都非常推崇儒家思想，就把《十三經》稱為儒家經典，地位由高到低分別以經、傳、記，經是《詩》、《書》《禮》、《易》、《春秋》，傳是指《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》，記是《禮記》、《孝經》、《論語》、《孟子》，最後《爾雅》排位最低。
《周易》是占蔔所用的書。根據史書記載，人們每次在進行重大活動或者做重大決定之前，都會占蔔壹下，以占蔔結果來判斷是否會心想事成，壹帆風順。《尚書》記載的是古代帝王的言行舉止。歷史上重大的事件，和頒布的各種法令法規，是後代查驗歷史的重要史書。《詩經》是壹本詩歌集，裏面收集了多首西周到春秋時期的詩歌，幾乎每壹首都是描寫的日常生活。《周禮》記載的是周氏王朝的禮節制度以及戰國時期的法令法規。
《儀禮》記載的是春秋時期各國的禮儀制度。《禮記》是用來解釋《議禮》以中的規章制度以及秦漢以前的禮制。《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》是圍繞《春秋》而寫的，大致表達的就是孔子對歷史的看法。《論語》就是記錄孔子以及他的弟子的言論。《孝經》是對古代孝順之道的記載。《孟子》記錄的是孟子的言論和歷史事跡。《爾雅》是壹本詞典，裏面的詞語都是用來解釋其他經書裏的名詞，用來幫助我們學習經書。
由於古代的人們十分推崇儒家思想，同樣的，儒家的學說著作也被奉為經典。無論是帝王，還是平民百姓，都以儒家思想為指導思想。由此可見，儒家經典《十三經》在當時社會中的地位。即便是在現代，其中的很多思想對我們來說都受益匪淺。