最早的漢字其實是圖畫。因為人在生產生活中有要記住或者要告訴別人的事情，所以要刻壹個畫痕。後來隨著社會的不斷發展，生產的不斷進步，生活內容的不斷豐富，要記的東西越來越多，圖片也要壹次次簡化，從文字圖片到圖畫文字，最後簡化成漢字。這就是第壹代漢字——象形文字。
關於漢字的造字方法，自漢代以來，沿邊就有“六書”之說。六書之首是象形文字。
1.所謂象形法，是壹種描寫實物形狀或特征的造字方法。例如:
⊙(日)、(月)、(山)、(牛)
還有壹些象形文字不是直接用來表示具體的物體，而是用來表示與物體相關的概念。比如“大”字，以前就像壹個人直立在正面的形狀。手腳攤開，表示“大”。這種從名詞引申到形容詞的構詞方法，後來得到了發展。
象形文字雖然起源最早，但數量最少。因為宇宙萬物眾多，不可能根據萬物的特性做出壹個象形圖，很多抽象的概念根本畫不出來，而且就算能畫出來，這種造字法也太蠢了。後來為了克服象形文字的局限性，適應社會發展的需要，又發明了另壹種構詞方法——點物法。
2.所謂點法，就是用象征性的符號或者在圖形上加上指示性的符號來表達意思的壹種造字方法。這種構詞方法大致可以分為兩類:
壹類是簡單符號，即不是圖形的符號(如果是圖形，就是象形)。例如:
壹，二，三，向上(這是或⊥)，向下(這是或)等等。
另壹個是附在圖形上的符號。例如:
(本)，下面的橫線是指示符號，表示從現在開始，樹根在下面。
(完)，上面的橫線是指示符號，表示從此就是樹頂了。
(刀刃)，左邊的點是指示符號，表示這是刀的鋒利邊緣。
參照事物創造漢字，是漢字從象形字發展到表意字的第壹步。但是這種方法並不能廣泛應用於很多事物，也不容易將作為符號的點和橫線與其他筆畫區分開來，所以我們的祖先就想出了壹個辦法，把幾幅圖組合起來表達壹個意思，也就是認識。
3.所謂會意法，就是將兩個或兩個以上的詞按其意義組合起來，表達壹個新的意思的造字方法。例如:
宋——壹張嘴的鳥，意思是唱歌，後來就是發出所有聲音的意思。
巖石——壹座山，壹塊石頭，意思是巖石。
坐——兩個人，壹堆土，也就是人坐在土堆上。
隨著漢字的發展，已經不能滿足表達的需要。因為有些意思是畫三四張圖解決不了問題。如果畫五六個或者七八個圖就能解決問題，那就不像壹個字，而像壹幅年畫。如果是，那我們今天寫起來多麻煩。寫壹篇短文，相當於編壹本厚厚的漫畫書。我們的祖先有無窮的智慧。他們認為文字記錄了文字，文字與聲音相關。那麽文字能記錄聲音嗎？所以他發明了形聲字。
4.所謂形聲字法，就是由形聲字和音韻字組成的造字方法。例如:
左形右音:秋、褲、媽；
右形左音:飄、頸、力；
上有形，下有聲:桿、空、巢；
下形為發聲:脊、趕、襯裙；
外觀內部聲音:園、寬、匾；
內形外音:問，聞，悶。
以上六種是壹般的形音配合方式，其中左形右音最多，上形下音次之，其余較少。
形聲字是在象形、指稱和理解的基礎上產生的。雖然仍屬於表意文字，但已經突破了漢字的束縛，溝通了漢字與語音的聯系。這是漢字從表意到表音的重大發展，已經成為漢字發展的主流。我們今天使用的漢字80%以上是形聲字。用形聲字造字很方便。與金木水火、鳥獸蟲魚有關的詞，以及感嘆詞和擬聲詞幾乎都是形聲字。這種構詞方法可以持續創造新詞，直到今天。例如，最近發現的化學元素“鎇、鋦和鍀”都是以新創造的形聲字命名的。對於簡體字，形聲字法也是優先考慮的，比如“-優”“響亮”等等。
“六書”除了上面說的四種造字法外，還有兩種:轉寫法和借用法。過去有很多所謂轉註法的說法，比較流行的是壹種適應方言差異和語音發展的造字法。比如原來的“老”字是表示年老的意思，但是因為時間地域的不同，用這個音表示年老是有用的，於是就產生了壹個部首相同、讀音相近、意思相同的“考”字。“考”字，形旁有“老”字，音旁有“考”字。所以“考”字就其構詞方法而言，還是壹個形聲字。所謂借法，就是借用同音字表達新義的壹種方法(“假”也有借的意思)，如“如”是水名，借用為第二人稱代詞。起初這種借用現象多是因為沒有這個字而用壹個諧音代替，但後來壹直沿用，借用了很久，被喜鵲霸占了。有些話本身的意思，後來卻另辟蹊徑落地了。比如“然”本來是燒的意思，下面四點已經是火了，但被“然否”借用後，我只好在旁邊加了壹把火，變成了壹個“燒”字(音)。
可見，轉註法和借用法都沒有創造新詞。漢字有四種造字方法:象形字、表意字、會意字和形聲字。