現代漢字是指大寫的漢字，包括繁體字和簡體字。現代漢字從甲骨文、金文、篆書、篆書發展到隸書、草書、楷書、行書。漢字是漢族先民發明和改進的，是維系漢族方言區不可或缺的壹環。
現存最早的漢字是約公元前1300年的商代甲骨文和後來的金文，西周演變為篆書，再到秦代的篆書和隸書，直到漢魏時期隸書盛行，漢末隸書改為楷書。魏晉南北朝時期盛行楷書。
漢字是迄今為止使用時間最長的文字，也是古代大門町制度的唯壹傳承者。漢字壹直是中國的主要官方文字。在古代，漢字也是東亞唯壹的國際交流語言。在20世紀以前，它仍然是日本、朝鮮半島、越南和琉球的官方書面標準語言。
所有東亞國家都在某種程度上創造了自己的漢字。需要註意的是，歷史上日本、朝鮮半島、越南等國都深受中國文化的影響，甚至其他語言也借用了漢字。在非漢字系統中，日本制定了常用漢字表，而歷史上使用漢字的越南、朝鮮、蒙古現在都已經放棄了漢字。
漢字起源論
從倉頡造字的古老傳說到1000多年前甲骨文的出現，中國學者壹直在努力揭開漢字起源的神秘面紗。關於漢字的起源歷來眾說紛紜，其中比較有影響的有:結繩說、八卦說、篆刻說、倉頡造字說、摹狀說、圖畫說。
倉頡說:相傳，倉頡是黃帝時代的歷史學家和漢字的創造者。黃帝是古代中原部落聯盟的首領。隨著社會進入大規模部落聯盟階段，聯盟之間的外交事務越來越頻繁。因此，迫切需要建立壹套所有聯盟都享有的交流符號，於是收集和整理* * *的工作就交給了歷史學家倉頡。