GED考試是由美國教育委員會（American Council of Education）中的GED考試服務部門發展出來。這考試的原意是給那些未完成高中課程的美國退伍軍人在退役後經GED考試合格，他們的學歷被承應等同高中畢業文憑（high school diploma）。
超過93%的美國大學視GED文憑持有人為中學畢業生與正統高中畢業生同等對待。現在這考試也開放給外國中學生應考。外國學生只要在GED考試中每壹科考取最小410分（***五科）並且平均分每科不小於450分加上托福（TOEFL）成績(符合心儀大學入學要求) 便有資格申請進入該大學，完成到美國留學的心願。