“五服”有4種含義：
1.古代王畿外圍，以五百裏為壹區劃，由近及遠分為甸服﹑侯服﹑綏服（壹曰賓服）﹑要服﹑荒服，合稱五服。服，服事天子之意。《書·益稷》：“弼成五服，至於五千。”孔：“五服，侯﹑甸﹑綏﹑要﹑荒服也。服，五百裏。四方相距為方五千裏。”又周稱侯﹑甸﹑男﹑采﹑衛為五服。見《書·康誥》。
2.古代天子﹑諸侯﹑卿﹑大夫﹑士五等服式。
3.古代以親疏為差等的五種喪服。
4.謂高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父親﹑自身五代。