據說古代巴比倫人根據月亮的圓缺,把28天平均分為四等份,每七天壹周,七天中每日又以宇宙中的太陽、月亮、火星、水星、木星、金星、土星這七個星體為名,稱為日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日、土曜日合稱“七曜日”。古代猶太人和東方某些民族,也用“七曜”。這樣七個曜日,周而復始,故又叫星期。公元前1世紀時,古羅馬的日歷已有此記日法,但僅供占星用。至公元231年,君士坦丁大帝於3月7日正式公布,始成定制,相沿至今,壹周之中,哪壹天為開始?按古代七個星體之中,以日為大,因此,“七曜”的日曜日即星期日為壹周的開始,其余月、火、水、木、金依次為星期壹、二、三、四、五,土曜日為星期六,是壹周之末。
後來根據國際習慣,把這樣循環往復的星期,作為工作學習等作息日期的計算單位。在我們的日常生活中,人們在星期壹早晨上班時,都有壹周之始的感覺;星期日休息,似是壹周的最後壹天,這種心理習慣也符合先工作勞動後休息的規律。但是目前外國通用的,還是壹周從星期日開始。星期六為周末,已經是盡人皆知,周末的第二天,自然是壹周之始。