九河是天津的生死之水。站在415米高的天津電視塔頂,俯視海河,它只是壹條把天津和渤海連接起來的短短藍線,西自天津市金鋼橋附近的三岔河,東到大沽河入渤海,幹流長度只有74公裏。但是,它有五條大支流和向四面八方伸展出去的300多條較大支流,構成了華北最大的水系——海河水系。幹流海河好像壹把扇子的柄,北運河、永定河、大清河、子牙河、南運河等各級大小支流組成了壹個巨大的扇面,在華北大地上展開,天津就是這把扇子的柄,海拔高程只有34米。而中線水源地的丹江口大壩當前的海拔高程是162米,相對於天津來說,高出150多米,所以南水北調中線的總幹渠是由高往低向下自流到華北的。人們稱天津城位於九河下稍,是″當海河之中,為畿輔之門戶″。俯視津衛城,高樓林立,湖泊交錯,壹座現代化的都市形象奔來眼底,更能感覺到城與水的纏綿,尤以夜晚更為燦爛,津城的燈與水交相輝映,變成壹條條五彩斑斕的泥紅,美麗爽目。
還有壹種說法:“九河”出自《尚書·夏書·禹貢》,是宣揚大禹治理黃河、疏導河道功績的壹段文字:
導河積石,至於龍門,南至於華陰,東至於厎柱,又東至於孟津,東過洛汭,至於大伾,北過降水,至於大陸,又北播為九河,同為逆河,入於海。
大禹為了治理黃河水患,采取疏導的方式,從積石山開始,疏導黃河經過龍門山、華山以北、厎柱山、孟津、洛水、大伾山、降水(今漳河)等壹系列地方,匯集了很多河流,到達大陸澤,從大陸澤再向北分成九條河流後,又匯合成為壹條“逆河”,最終流入渤海。後人所做的《禹貢九州山川之圖》,可見積石山、九河等。至於是哪九條河流,《尚書》中沒有給出,而編修於春秋戰國時期的我國第壹部詞典《爾雅》,在其《釋水》篇,對“九河”進行了解讀,認為《尚書·禹貢》中所說的“九河”是指:徒駭、太史、馬頰、覆釜、胡蘇、簡、絜、鉤盤、鬲津等九條河流。