如有人稱它為“方圓”，是因為圍棋棋盤方形，棋子、棋盒為圓形；稱它為“鳥鷺”，是因為圍棋分黑、白兩色，黑子似烏鴉，白子如鷺鷥，故而又稱“黑白”；稱它為“坐隱”，是因為弈棋時，兩人對坐，專心致誌，諸事不聞不問，猶如隱居壹般……
稱它為“手談”的原因，則是因為下棋時，默不作聲，僅靠壹只手的中指、食指，運籌棋子來鬥智、鬥勇。
其落子節奏的變化、放布棋子的力量的大小等都可反映出當局者的心智情況，如同在棋局中以手語交談壹般。
因此稱為“手談”。