音樂定義
廣義的講，音樂就是任何壹種藝術的、令人愉快的、神聖的或其他什麽方式排列起來的聲音。所謂的音樂的定義仍存在著激烈的爭議，但通常可以解釋為壹系列對於有聲、無聲具有時間性的組織，並含有不同音階的節奏、旋律及和聲。
《詞典》上的定義是，用有組織的樂音來表達人們思想感情、反映現實生活的壹種藝術。分為聲樂和器樂兩大部門。
在所有的藝術類型中，比較而言，音樂是最抽象的藝術。
音樂可以通過幾種途徑來體驗，最傳統的壹種是到現場聽音樂家的表演。現場音樂也能夠由無線電和電視來播放，這種方式接近於聽錄音帶或看音樂錄像。有些時候現場表演也會混合壹些事先做好的錄音，如DJ用唱片做出的摩擦聲。當然，也可以制作自己的音樂，通過歌唱，玩樂器或不太嚴密的作曲。
甚至耳聾的人也能夠通過感覺自己身體的震動來體驗音樂，最著名聾音樂家的例子便是貝多芬，其絕大部分著名的作品都是在他完全喪失聽力後創作的。
人們想學習音樂的時候會去上音樂課。音樂學是壹個歷史的科學的研究音樂的廣闊領域，其中包括音樂理論和音樂史。
音樂作為壹門古老的藝術，各文化也都有其獨特的音樂系統，民族音樂學是壹門以該領域為討論對象的學科。
音樂要素
音樂基本要素：音樂的基本要素是指構成音樂的各種元素，包括音的高低，音的長短，音的強弱和音色。由這些基本要素相互結合，形成 音樂的常用的“形式要素”，例如：節奏，曲調，和聲，以及力度，速度，調式，曲式，織體等。構成音樂家的形式要素，就是音樂的表現手段。音樂的最基本要素是節奏和旋律。
1、節奏：音樂的節奏是指音樂運動中音的長短和強弱。音樂的節奏常被比喻為音樂的骨架。節拍是音樂中的重拍和弱拍周期性地、有規律地重復進行。我國傳統音樂稱節拍為“板眼”，“板”相當於強拍；“眼”相當於次強拍（中眼）或弱拍。
2、曲調：曲調也稱旋律。高低起伏的樂音按壹定的節奏有秩序地橫向組織起來，就形成曲調。曲調是完整的音樂形式中最重要的表現手段之壹。曲調的進行方向是變幻無窮的，基本的進行方向有三種：“水平進行”、“上行”和“下行”。相同音的進行方向稱水平進行；由低音向高音方向進行稱上行；由高音向低音方向進行稱下行。曲調的常見進行方式有：“同音反復”、“級進”和“跳進”。依音階的相鄰音進行稱
為級進，三度的跳進稱小跳，四度和四度以上的跳進稱大跳。
3、和聲：和聲包括“和弦”及“和聲進行”。和弦通常是由三個或三個以上的樂音按壹定的法則縱向（同時）重疊而形成的音響組合。和弦的橫向組織就是和聲進行。和聲有明顯的濃、淡、厚、薄的色彩作用；還有構成分句、分樂段和終止樂曲的作用。
4、力度：音樂中音的強弱程度。
5、速度：音樂進行的快慢。
6、調式：音樂中使用的音按壹定的關系連接起來，這些音以壹個音為中心（主音）構成壹個體系，就叫調式。如大調式、小調式、我國的五聲調式等。調式中的各音，從主音開始自低到高排列起來即構成音階。
7、曲式：音樂的橫向組織結構。
8、織體：多聲音樂作品中各聲部的組合形態（包括縱向結合和橫向結合關系）。
9、旋律：聲音經過藝術構思而形成的有組織、有節奏的和諧運動。旋律是樂曲的基礎，樂曲的思想感情都是通過它表現出來的。
音樂理論
音樂學
音樂他律論
音樂自律論
音樂功能
音樂是壹種符號，聲音符號，表達人的所思所想。是人們思想的載體之壹。音樂是有目的的，是有內涵的，其中隱含了作者的生活體驗，思想情懷。音樂從聲波上分析它介於噪聲和頻率不變的純音之間，從效果上講它可以帶給人美的享受和表達人的情感。
音樂是社會行為的壹種形式，通過音樂人們可以互相交流情感和生活體驗。這在歌曲中這種作用表現得最為突出。
中國音樂
正式的中國音樂歷史文字記載，始於周朝。
中國音樂從很早已經掌握七聲音階，但壹直偏好比較和諧的五聲音階，重點在五聲中發展音樂，同時將中心放在追求旋律、節奏變化，輕視和聲的作用。中國音樂的發展方向和西方音樂不同，西方音樂從古希臘的五聲音階，逐漸發展到七聲音階，直到十二平均律；從單聲部發展到運用和聲。所以西方音樂如果說像壹堵厚重的墻壁，上面輪廓如同旋律，磚石如同墻體，即使輪廓平直只要有和聲也是墻，正像亨德爾的某些作品。中國音樂則不同，好像用線條畫出的中國畫，如果沒有輪廓（旋律）則不成其為音樂，但和聲是可有可無的。所以西方人聽中國音樂“如同飄在空中的線”，而從未接觸西方音樂的中國人則覺得西方音樂如同“混雜的噪聲”。
史前古樂
中華民族音樂的蒙昧時期早於華夏族的始祖神軒轅黃帝兩千余年。據今六千七百年 至七千余年的新石器時代，先民們可能已經可以燒制陶塤，挖制骨哨。這些原始的樂器 無可置疑地告訴人們，當時的人類已經具備對樂音的審美能力。 遠古的音樂文化根據古代文獻記載具有歌、舞、樂互相結合的特點。葛天氏氏族中的所謂“三人操牛尾，投足以歌八闋”的樂舞就是最好的說明。當時，人們所歌詠的內容，諸如“敬天常”、“奮五谷”、“總禽獸之極”反映了先民們對農業、畜牧業以及天地自然規律的認識。這些歌、舞、樂互為壹體的原始樂舞還與原始氏族的圖騰崇拜想聯系。例如黃帝氏族曾以雲為圖騰，他的樂舞就叫做《雲門》。關於原始的歌曲形式，可見《呂氏春秋》所記塗山氏之女所作的"候人歌"。這首歌的歌詞僅只"候人兮猗"壹句，而只有"候人"二字有實意。這便是音樂的萌芽，是壹種孕而未化的語言。 河南舞陽縣賈湖遺址的骨笛溯源於公元前6000年左右，是全世界最古老的吹奏樂器。其中的壹支七孔骨笛保存得非常完整，專家們進行過實驗，發現仍然能使用該骨笛演奏音樂，能發出七聲音階。但中國古代基本上只使用五聲音階。