中國第壹部漢民族古代神話專著，1950年商務印書館初版，後多次增補修訂，已印行11次。有俄、日等文譯本。1984年經擴充修訂，易名《中國神話傳說》。全書凡7篇：導論篇、開辟篇、黃炎篇、堯舜篇、羿禹篇、夏殷篇、周秦篇等。
袁珂先生(1916.7.12—2001.7.14)，本名袁聖時，筆名丙生、高標、袁展等，生於四川新繁縣。生前為四川省社會科學院文學研究所研究員、中國神話學會主席、國際知名學者，當代中國神話學大師。袁珂先生著述頗豐。1950年，第壹部神話專著《中國古代神話》出版，這是我國第壹部較系統的漢民族古代神話專著，由此奠定了袁珂先生的學術聲望。之後，袁珂先生先後撰寫了《中國古代神話》、《中國神話選》、《中國傳說故事》、《山海經校註》、《中國神話傳說詞典》、《中國民族神話詞典》，《神異篇》、《巴蜀神話》(合著)等20多部著作以及800余萬字的論文。袁珂先生的大多數著作在香港、臺灣均多次翻印，在國外有俄、日、英、法、意、西班牙、捷克、韓國、世界語等多種譯本。其作品被中國、日本、美國、新加坡等國入選學校課本。
中國古代神話十分豐富，但因散見於歷代經史子集、筆記、類書等古籍中，零碎而龐雜，歷史化、藻飾化嚴重。袁珂對浩瀚的古文獻資料考辨真偽，訂正訛誤，加以排比綜合，把中國漢民族片斷的古神話資料熔鑄成壹個有系統的整體，提供了壹部具有漢民族古神話特色與風格的文學作品。
沈雁冰先生曾說過：“中國神話不但壹向沒有集成專書，並且散見於古書的，亦復非常零碎，所以我們若想整理出壹部中國神話來，是極難的。”二三十年來，頗有學者在中國神話的研究方面做了不少的工作，從荒地上開辟了壹些約略可行的路徑，但是卻壹直沒有人來做整理中國古代神話成為專書的這項工作。本書著者把童話、神話、傳說……這類人民的口頭文藝創作綴集起來，寫成了這部有系統的完整的神話集，相信能讓妳大飽眼福。
神話又是民族性的反映，各國的神話都在壹定的程度上反映出了各國民族的特性。中國的神話，自然也在好些地方反映出了中華民族的特性。從我國保留下來的古代神話的片段如像“誇父逐日”、“女媧補天”、“精衛填海”、“鯀禹治水”等所記述的事跡看，我們的民族，毋庸自愧地說，誠然是壹個博大堅忍、自強不息、富於希望的民族，神話裏祖先們偉大的立人立己的精神，實在是值得作為後代子孫的我們很好地去學習，去發揚的。研究神話，就能了解民族性的根源，這對於我們社會主義的建設事業，當然也還是有幫助的。
中國神話學專家袁珂先生撰寫的壹部全面敘述中國古代神話體系的專著。全書從世界是怎樣開始的，黃帝和蚩尤的戰爭，帝俊、帝嚳和舜，羿和嫦娥的故事，鯀和禹治理洪水，遠國異人，夏以後的傳說等幾個方面對支離破碎中國神話作了最全面、完整、通俗的講述。這次出版選配了近壹百五十幅與內容有關的圖畫，全部為古圖古畫，使本書具有了收藏價值。書後附有袁珂之子袁思成撰寫的懷念父親的文章“緬懷父親袁珂”，回憶了袁珂先生的生平和治學情況。
目錄
序
原序
第壹章 導言
第二章 世界是怎樣開始的（上）
第三章 世界是怎樣開始的（下）
第四章 黃帝和蚩尤的戰爭
第五章 帝俊、帝嚳和舜
第六章 羿和嫦娥的故事
第七章 鯀和禹治理洪水
第八章 遠國異人
第九章 夏以後的傳說（上）
第十章 夏以後的傳說（下）
附錄：緬懷父親袁珂
書摘
到了第三天，爹爹的鐵船剛剛打造好，天氣陡然發生了猛烈的變化：四野刮起了黑暗的風，狂暴的雨從冥空中傾盆而下，地底下噴湧起洪水，像野馬般的奔騰，淹沒了丘陵，包圍了高山，田園廬舍，林木村鎮，都化做了壹片滄海。“孩子們，”風雨中爹爹喊道，“趕快躲避啊，雷公發洪水報仇來了啊!”兩個孩子連忙躲進葫蘆，爹爹則進了他自己打造的鐵船，隨著高漲的洪水，在浪濤之上，東西漂流。
洪水愈漲愈高，已經高到天空，鐵船裏的勇士，在風雨和狂濤中，沈毅地駕著他的船，壹直到達天門。他站在船頭用手拍門，“嘭嘭”的聲音震響了九重天空。“快開門，讓我進來!讓我進來!”他在外面不耐煩地喊道，用拳頭把天門捶得更響。門裏的天神害怕了，急忙喝令水神：“趕快退水!”水神遵令行事，頃刻之間，雨止風停，洪水退去，壹落千丈，大地上依然現出幹燥的土壤。當洪水退落的時候，勇士隨著他的鐵船，從高空中跌落下來，因為鐵船堅硬，碰擊在地面上，成為粉碎。可憐這敢於和雷公作戰，並且囚禁過雷公的無名勇士，也和他的鐵船的命運壹樣，跌得粉身碎骨，死掉了。
他的兩個躲在葫蘆裏的兒女卻活著沒有死。因為葫蘆是柔軟的，有彈性的，跌落下來，只不過跳幾跳，仍舊安然無恙。兄妹倆從葫蘆裏爬出來，也沒有受到任何損傷。
經過這壹場滔天的洪水，大地上所有的人類都死光了，只留下這兩個小孩子，是人類中惟壹存活著的孑遺。他兩個原本沒有名字，因為是從葫蘆裏存活下來的，所以起名叫“伏羲”。“伏羲”就是“匏艦”，也就是“葫蘆”的意思；男孩叫伏羲哥，女孩叫伏羲妹，就是“葫蘆哥哥”、“葫蘆妹妹”的意思。
大地上雖然絕滅了人類，這壹對勇敢的少年，卻靠了他們的勞動，仍然快樂無憂地生活著。那時天空和地面相距不遠，天門時常開著，哥哥和妹妹，常常手攙著手，從天梯上攀登到天庭去遊玩。