個人主義價值觀是西方傳統價值觀，是西方文化的核心。個人主義價值觀主導著西方的精神文化、思維方式、行為方式和生活方式等。因此，從某種意義上說，西方個人主義價值觀是理解西方文化方方面面的壹把鑰匙，是西方文化研究中壹個不可回避的重要課題。本文將對西方個人主義的內涵、起源、演變和價值取向進行如下分析。
西方個人主義的內涵是什麽？西方的個人主義和中國文化中的個人主義有著不同的含義。在中文裏，個人主義的意思是“壹切從個人出發。”
出發，把個人利益放在集體利益之上，只關心自己，不管別人的錯誤想法。(註:現代漢語詞典(修訂版)，詞典編輯室，中國社會科學院語言研究所，商務印書館，1996版，第426頁。由此解釋，個人主義被定性為“錯誤的思維”。
因此，在中國文化中，個人主義類似於“自私”、“損人利己”、“損人利己”等概念，是“利己主義”、“唯我主義”的同義詞。還衍生出各種各樣的個人主義，比如個人英雄主義，個人自由主義等等。個人主義在中國遭到了社會的否定和批判，因為它嚴重違背了中國的傳統文化價值觀。？然而，個人主義是西方價值體系的核心部分。