如何看待宗教和文化的關系，這是每壹個民族在發展文化過程中必然會遇到的問題。佛教對中國文化產生過很大影響和作用，在中國歷史上留下了燦爛輝煌的佛教文化遺產。例如，我國古代建築保存最多的是佛教寺塔，現存的河南嵩山嵩嶽寺磚塔，山西五臺山南禪寺、佛光寺的唐代木構建築，應縣大木塔，福建泉州開元寺的石造東、西塔等，都是研究我國古代建築史的寶貴實物。許多佛教建築已成為我國各地風景輪廓線突出的標誌。在壹片郁郁蔥蔥之中，掩映著紅墻青瓦、寶殿瓊閣。精巧的佛教建築為萬裏錦繡江山平添了無限春色。敦煌、雲岡、龍門等石窟則作為古代雕刻美術的寶庫舉世聞名，它吸收了鍵陀羅和印度的特點而發展成為具有中國民族風格的造像藝術，是我國偉大的文化遺產。
文學
佛教還為中國文化帶來了新的意境、新的文體、新的命意遣詞方法。數千卷由梵文翻譯過來的經典本身就是偉大富麗的文學作品。馬鳴的《佛所行贊》帶來了長篇敘事詩的典範；《法華》、《維摩》、《百喻》諸經鼓舞了晉唐小說的創作；般若和禪宗思想影響了王維、白居易、蘇軾的詩歌。變文、俗講和禪師的語錄體都和中國俗文學有著很深的關系。
繪畫和音樂
佛經中的動人故事常常成為藝術家們繪畫的題材，曹不興、顧愷之、張僧既、展子虔、閻立本、吳道子等歷代名畫家皆以擅長佛畫而傳世。中國畫學中由王維壹派的文人畫而發展到宋元以後盛行的寫意畫，則與禪宗思想有關。由此可見佛教對繪畫藝術所起的作用。至於音樂方面，公元3世紀，中國己有梵唄的流行。唐代音樂又吸收了天竺樂、龜茲樂、安國樂等來自佛教國家的音樂，唐代音樂至今還有少部分保存在某些佛教寺廟中。
隨順國王法
佛教是世界三大宗教之中，歷史最悠久的。 佛教自東漢傳入中國以後，千余年來壹直是中國人民的主要信仰之壹，其間經歷代高僧大德的弘揚提倡，許多帝王卿相、飽學之士也都加入這個行列，終於使佛教深入社會各個階層。而佛教的哲理部份則與儒、道等相結合、相融會、相激蕩，然後匯入了中華文化源遠流長的大海裏，形成了中華文化的主流之壹，為中華文化放射出燦爛輝煌的光芒。 文化的內容極其廣泛，項目極其繁多，凡人類從野蠻進化到文明的壹切總成績，都可以叫文化。
1975年6月，毛澤東在會見壹位外國***產黨領導人時強調說：各國革命要根據本國的實際情況，不要照抄中國。接著，他以佛教為例，援引鳩摩羅什的話說：“學我者病。”鳩摩羅什是外國人，會講中國話，翻譯了許多佛經。這就是要自己想壹想。馬克思說，他們的學說只是指南，而不是教條。五分中：“雖我所制，余方不行者，不得行之。謂俗王為僧立制，不依經本也。非我所制，余方為清凈者，不得不行。即依王法而用，不得不依。”結合中國具體國情或結合不同民族之具體情況所建立的佛教，正是此佛戒義。無怪乎，馬克思、恩格斯說佛法是辯證法。納丹（新加坡總統）：“我對於所有宗教，最尊重的是佛教，佛教重實質不重形式。”
語言和文字
趙樸初這樣說：“胡適當年寫《中國哲學史》半途輟筆，就是因為當時不懂佛學寫不下去了。我國當代著名的史學家範文瀾早年曾對佛教文化采取過虛無主義態度，但到了晚年卻開始系統地鉆研佛經，表示自己需要補課。這位史學家對人說，在中國歷史上，佛教和文化關系如此之深，不懂佛學就不懂中國文化。可是人們還是不重視研究佛教，把它看成粗俗的宗教迷信。例如對玄奘這個中國歷史上偉大的翻譯家、旅行家、語言家和佛學大師，在西方學者的世界史著作中都給他留下了應有的篇章。在印度他的名字更是家喻戶曉，印度前總理尼赫魯把他尊為歷史上的四大偉人之壹。但在中國，人們反而只知《西遊記》裏的唐僧，不知中國文化史上的玄奘。更有甚者，有人還把佛教文化，這筆寶貴的文化遺產單純地當作生財之道，發生了許多不該發生的事情，授人以中國不尊重文化的話柄。許多人雖然否定佛教是中國文化的壹部分，可是他壹張嘴說話其實就包含著佛教成分。語言是壹種最普通最直接的文化，我們中國漢語的大量用語，如世界、如實、實際、平等、現行、剎那、清規戒律、相對、絕對、覺悟、意識、忽然等等都來自佛教語匯。如果真要徹底摒棄佛教文化的話，恐怕他們連話都說不周全了。”
（梁啟超先生曾統計日本人所編的《佛教大辭典》，***收有“三萬五千余語”漢語佛教詞匯，佛教詞匯不僅占據漢語詞匯壹個大部分，還大量包括了高端的行而上的詞匯，從廣度和深度上大大拓展了中國文化。可以說，沒有博大精深，燦爛繽紛的佛教詞匯充實，就沒有中國漢語文化的成熟）。因此，今天在制訂文化發展戰略時應該提出認真研究佛教文化精華的問題。”