其主要貢獻在於：用結構主義語言學理論重新闡釋了弗洛伊德主義的基礎性概念。
重新闡釋“無意識”。
1. 弗洛伊德認為無意識先於語言；拉康認為無意識是語言的產物。
2. 弗洛伊德認為無意識是混亂的；拉康認為無意識象語言壹樣有規律和結構。
3. 弗洛伊德認為無意識通過壓縮和移置表現內容；拉康認為無意識通過隱喻和轉喻表現內容。
4. 弗洛伊德認為夢是壹種本能沖動；拉康認為夢是語言對欲望加以組織的結果，夢具有句子結構。
重新闡釋“自我”。
1. 拉康將嬰兒主客體不分的狀態稱作“想象態”，後來通過照鏡子，發現鏡中形象與自身的同壹性，進而發現自身的存在，“自我”得以建立。
2. 拉康將建立自我的過程稱作“鏡子階段”，此後嬰兒由“想象態”進入“象征性秩序”，即家庭與社會關系結構。
3. 拉康從語言角度闡釋整個過程：嬰兒是“能指”，鏡中形象是“所指”，嬰兒照鏡子生成“意義”，因此“自我”是在與另外壹個完整對象的認同過程中建立的。
用結構精神分析方法進行文本闡釋。
1. 傳統精神分析批評關註文本與作家，拉康則關註文本、語言和讀者。
2. 運用精神分析學原理去解釋文本的結構方式與作家、人物、讀者的大腦活動方式之間的差異。